— Чего для себя желаешь? — спросил его Стрибог.
Семен поклонился в пояс.
— Хотел бы сказать вам кое-что, но только промежду нас, — ответил он, боязливо оглядываясь.
— Подойди поближе.
Ступая мягко, как кот, Семен на цыпочках приблизился к Стрибогу.
— У моего соседа Петра, — прошептал он, — есть пара серых бычков. Вот если бы мне эти бычки достались.
— Зачем же у соседа быков отбирать? Если хочешь, я тебе других дам.
— Что мне быки? Пустое! — шептал Семен. — Я, слава богу, и так имею… Но вот обидно мне, что сосед Петро богатеет, а он очень вредный человек. Не стоит того, чтобы и курица была у него во дворе. Ну, если уж пресветлые боги не хотят мне этих бычков дать, то пусть лучше они у Петра передохнут.
Вымолвив это, Семен ласково посмотрел в глаза Стрибогу и сложил набожно руки, как для молитвы.
Стрибог молчал.
— Деньжонки-то у меня есть, — шептал Семен. — Если эти бычки у Петра подохнут, я сразу вручу пресветлым богам двести ринских! Пускай всемилостивейшие боги бал себе справят, — лишь бы Петро не имел от этих быков прибыли.
— Проси еще чего-нибудь, — сказал Стрибог.
— Больше моя душа ничего не желает, — продолжал Семен громко, — много ли мне надобно, только бы исполнилось то, о чем я просил.
— Ступай, ответ получишь после.
Семен пошел было, но от дверей вернулся и шопотом сказал Стрибогу:
— А вам я особо, наисветлейший Стрибоже, накину полсотню, только делайте все, как надо.
— Уходи, — сказал Стрибог.
Семен вышел.
IV
Снова отворились двери, и снова все люди разом ринулись в них. В дверях образовалась пробка. В этой давке бабка Варвара подняла руки вверх и завопила:
— О боже ж мой, задушат! Ратуйте, кто в бога верует! Богачи, ироды! Допустите бедную вдову хоть к лику господню, если нет для нее правды нигде.
Услыхав бедную вдову Варвару, Стрибог велел ее пропустить.
Вдова Варвара подбежала к Стрибогу, упала перед ним на колени и стала целовать его руки и ноги.
— Боженька наш любимейший, милостивейший, самый могучий! Властвовать тебе многие-многие лета над миром крещеным, над господами и над царями! Дай тебе, более, вечное царство и долюшку счастливую!
— Говори, чего желаешь? — отозвался Стрибог.
— Я хочу целовать ноженьки и рученьки твои, — лепетала Варвара, — хочу выплакать перед тобою свои кровавые слезы. Боженька, до чего ж они поганые, до чего ж они лукавые! Чтоб им и до завтра не дожить! Чтоб им не дождаться от детей радости! Чтоб их чума задушила! Чтоб они сгорели, — так они бедную вдову обижают! Чтоб пали на них вдовьи да сиротские слезы кровавые!
Громко разрыдалась Варвара.