Матильда не успела ничего ответить. С улицы раздался голос Веры:
— Мама, мама! Едут, едут! — кричала Верочка, взбираясь по ступеням.
Матильда выскочила на крыльцо — небо было пустым, отбежала на середину двора, оглядела снова весь небосвод — ничего похожего на самолет или вертолет, не было даже ни единого облачка.
— Едут! — снова повторила Верочка.
— Где? — обреченно спросила Матильда, она подумала, что ребенку просто что-то показалось.
— Вон, — показала девочка, — вон едут! Лошадка!
В самом деле, Матильда вдруг увидела, как на той стороне замерзшей речушки вниз по склону резво бежит лошадка, запряженная в сани, а в санях мужик машет кнутом, нет, их было двое. Тогда и Матильда закричала:
— Едут, едут!
Бросилась в комнату, еще раз крикнула замершему в ожидании Александру:
— Едут! На лошадях!
Накинула куртку и выскочила на улицу. Из-за угла уже спешил Николай, он замахал руками, закричал:
— Эге-гей! Сюда!
Матильда схватила лопату и побежала откапывать ворота, их порядочно занесло снегом. Подошел Николай, выхватил лопату:
— Ну-ка, посторонись!
Легко и небрежно разбросал куски слежавшегося снега. Прибежал и Сергей.
Лошадка бежала по насту, временами проваливаясь в снег.
— Тпру-у! Стой! — пожилой мужик в ушанке подкатил к самому крыльцу. — Это что же у вас и дорога-то не накатана? Словно за всю зиму и не выезжали?
— На чем? — улыбаясь до ушей, спросила Матильда. — У нас нет лошади.
Мужик не спеша вылез из саней, степенно подал руку мужчинам, на Матильду и не взглянул. За ним следом молодой еще парень, подошел к Николаю, потом протянул руку Саше, Сергею. Но этот все же кивнул женщине…
— Вы откуда? — спросил Николай.
— Так откуда же нам быть? Из Сосновки.
— А деревня далеко отсюда? — спросила Матильда, но на ее слова мужики внимания не обратили.
— А где хозяин-то? — спросил старший.
— Игорь погиб, а вы что, знали его? — поторопился спросить Николай.
— Виделись. Это как же он погиб?
— Самолет его разбился…
— А супружница его где?
— Так вот она…
Гость глянул на Матильду, переглянулся со своим спутником.
— Ага… Так…
— Что же мы стоим, заходите в дом, — смешалась она.
Все так же не глядя на хозяйку, гости направились к крыльцу. Николай спохватился и торопливо проскочил вперед, открыл перед ними дверь. Последней в дом вошла Матильда.
Старший из гостей представился Петровичем. Николай отрекомендовался сам, познакомил всех остальных, Матильду, конечно, назвал Викой. Петрович разговаривал только с мужиками, женщину словно вообще не видел. Матильда сталкивалась с такой манерой общения в Ереване, и она ей очень не нравилась. Младший, Степан, был попроще, он разговаривал с Матильдой, но при этом стеснительно косился на отца.