Буйно-пребуйно росла бузина,
В росте весёлом неслась без ума:
Ветер устами не мог продышать,
Месяц лучами не мог промешать.
А под широкою той бузиной,
В омуте, в холоде — жил Водяной,
Жил-поживал, пузыри пожинал,
Той бузины отраженья жевал.
А из-под камня таращился рак,
Диву давался, выспрашивал так: —
Сладко ли, батюшка, воду-то грызть?
Эк ведь какая чижёлая жисть!
— Сладко не сладко, — ему Водяник,—
Делать-то нечего, я и привык.
Коли прикинуть да ежели взять,
«Голод не тётка» и даже не зять.
Знамо, калиновы тени вкусней
Да и сытнее бузинных теней,
Ан не беру я калину в расчёт:
Вишь, загордилась — у нас не растёт!
Я и малину в расчёт не беру:
Не хороводится в нашем бору,
Не отражается в царстве моём…
Что отражается, то и жуём.
— Чем же ты думаешь хлеб оправдать?
— За год стараюсь поменьше съедать,
Дно подметаю, протоке служу,
На зиму впрок отраженья сушу.
Али не веришь, опасливый рак
В кухню ко мне заходи, коли так!
Видел и ты отраженья в воде,
Только сушёных не видел нигде!
— Ты меня в гости зовёшь, Водяной,
А угощаешь, так тенью одной!
Что ж нам бузинные тени жевать?
Что ж… хочь живой бузины не нарвать?
— Ох, не сломить мне багряную гроздь:
Я на земле не хозяин, а гость,
Только в воде моя сила и власть,
Стыд Водяному — прибрежное красть!
Разве что в омут единожды в год
Ягода с ветки сама упадёт?
Вот уж тогда я над ней — голова!
Так бы и съел её! В день или в два…
Ан берегу я её для гостей,
А и делю-то на сорок частей,
Ан затеваю той самой порой
Пир — не пригорком, а цельной горой!
…Так вот и жил Водяной, поживал,
Тихою тенью под тиной сновал,
Странничков тешил в полуденный зной.
Только пришёл к Водяному
Лесной!
Леший прослышал (невнятно пока)
Про подкоряжную жизнь старика;
Слух до него докатился и гул
Про Водяного опасный разгул.
«А Подкоряжник-то дедушка — хват,
Сильно гораздый шутить невпопад!
Эк разгулялся в своем терему —
Ягоды на год хватает ему!..
Видно, у ягодки росту — верста!
Нет в моём царстве такого куста,
Чтоб наедаться по ягоде в год…
Где Водяник таковые берёт?..»
А и как начал Лесной хохотать,
С берега сучья-коряги метать,
Пни муравьиные в воду валить,
Ровно из пушек, из дупел палить,
Ровно из пушек из дупел палить,