Из всего этого я сделала печальный вывод: шпион – профессия не слишком нужная, некуда ее приспособить в нормальной жизни. И тогда мы решили отправить Бастинду на заслуженный отдых. Пусть живет при нашем «Кошачьем доме». Что мы… миску «Вискаса» ей не насыплем? Но в мои филантропические планы были внесены неожиданные изменения.
– Василиса? – позвонил однажды Рикемчук.
– Да…
– Сейчас подъеду… – пообещал он и повесил трубку.
Я чуть под стол не упала. Рикемчук? Ко мне? Сам? Подъедет? Похоже, конец света наступил или его в отставку отправили.
Спустя полчаса Рикемчук отворил дверь в мой офис. Кошки, что были не заняты на работе, подошли к порогу, встали по стойке смирно. Я тоже. Вежливо пригласила:
– Проходите Вячеслав Иванович.
А он и так уже прошел.
– Присаживайтесь.
Но он и так уже сел. Я настолько растерялась от его нежданного визита, что забыла – Рикемчук всегда сам решает, что ему делать. В указаниях не нуждается. Присев напротив, предложила любезно:
– Чай, сок, кофе, Вячеслав Иванович?
– Кошку! – лаконично сказал он, и я онемела.
Подумала: «Это в каком же смысле?» – и непонимающе уставилась на мужественное лицо героя правоохранительных органов.
– Я решил кошку вашу изъять, – не дожидаясь моего вопроса пояснил он.
– То есть? – Я пришла в себя и готова была защищать своих котов до последней капли крови. – Что значит «изъять»?
– А то и значит, – ответил он. – Новый указ готовится. Статья полагается за промышленный шпионаж. А кошки ваши того… Как говорится, нарушают.
– Только одна, – торопливо ответила я, – Бастинда. Всего один раз. Но она теперь без работы. Шпионы, Вячеслав Иванович, нынче не востребованы.
– А-а-а… Ну-ну… Вот и отдайте ее мне.
– Что значит «отдайте»? Эта кошка – наша частная собственность.
– Так я и купить могу…
Он неуклюже полез в карман.
– Продайте, Василиса, и вам хлопот меньше…
– А вам?
– А мне она пригодится.
– Извините, Вячеслав Иванович, но мы отдаем кошек только в добрые руки, а вы человек… – я постаралась найти слова, – суровой профессии. И руки у вас… – но он меня перебил, буквально огорошил:
– Так я не в свои беру…
– А в чьи же?
Он что, котами подрядился приторговывать, что ли?
– Дочка просила. Я ей про ваших котов на ночь рассказываю, как сказку.
«Это понятно, – про себя усмехнулась я. – Если Рикемчук о своей «опасной и трудной» работе будет говорить, ребенок до-о-лго не заснет».
– Да и я, в общем, тоже… – смутился он. – Мне ваша Бастинда даже по ночам снится.
– Не удивительно. Мнемотехника, Вячеслав Иванович. Бастинда… Бастилия… с тюрьмой ассоциируется, близко вам по духу и звучанию.