Это появится везде. Об этом прочтут публика, коллеги, подчиненные, начальство, министр, премьер-министр…
А он никогда не сможет объяснить.
Он понял, что карьере конец. Последуют взыскания, и он останется чиновником, но уже без продвижения. Ответственности станет меньше, уважения поубавится. Такое случалось с другими. Возможно, в его случае будет проведена медицинская экспертиза, последует ранний уход на пенсию…
Он пригнулся, прижавшись головой к холодной стене туалета, сдерживая желание пролить горькие слезы.
Том Льюис спросил:
— А дальше что?
— Если хочешь знать, — ответил Алан Мейтленд, — я сам об этом думал.
Они стояли на ступенях здания Верховного суда. Было начало дня — теплого, не по сезону солнечного. Пятнадцать минут назад был вынесен благоприятный приговор. Судья Уиллис постановил, что Анри Дюваля нельзя депортировать на корабль. Следовательно, сегодня вечером Дюваль не уплывет на «Вастервике». Зал суда огласили аплодисменты, которые судья сурово оборвал.
Алан задумчиво произнес:
— Анри еще не принятый на берег иммигрант, и я полагаю, его со временем можно будет отправить прямо в Ливан, где он сел на корабль. Но я не думаю, чтобы правительство так поступило.
— Полагаю, что нет, — согласился с ним Том. — Во всяком случае, не скажешь, что он волнуется.
Они посмотрели со ступеней туда, где в окружении репортеров, фотографов и почитателей стоял Анри Дюваль. Было там и несколько женщин. Бывший безбилетник позировал для фотографов, ухмыляясь во весь рот, выпятив грудь.
— Кто эта дешевка в пальто из верблюжьей шерсти? — спросил Том.
Он смотрел на краснощекого мужчину с острыми чертами лица в оспинах и напомаженными волосами. Он обхватил Анри Дюваля за плечи и явно хотел попасть в объектив.
— Насколько я понимаю, какой-нибудь агент из ночного клуба. Он появился несколько минут назад — говорит, что хочет взять Анри в шоу. Я против этого, а Анри нравится идея. — И Алан медленно добавил: — Не вижу, что я могу тут сделать.
— Ты говорил Дювалю о предложениях работы, которые мы получили? Работа на буксире выглядит неплохо.
Алан кивнул.
— Он сказал мне, что хотел бы несколько дней отдохнуть.
Брови Тома вздернулись вверх.
— Становится немного независимым, да?
Алан коротко ответил:
— Да.
Он уже понял, что ответственность за своего протеже может неожиданно оказаться тяжким бременем.
Они помолчали, затем Том заметил:
— Я полагаю, тебе известно, почему Крамер выбежал из зала суда.
Алан медленно кивнул:
— Я вспомнил то, что ты говорил мне в другое время.
Том спокойно произнес:
— Ты подстроил это, верно?