В открытом грунте томаты в различных зонах возделывают по-разному с учетом почвенно-климатических условий. В северных и центральных районах выращивают, как правило, рассадную культуру, для получения ранней продукции применяют временные пленочные укрытия. В южных районах выращивают как рассадным, так и безрассадным способом.
Корневая система томата при возделывании рассадным способом в теплицах мочковатая. Основная масса корней расположена в слое 20–30 см. При высокой влажности воздуха и почвы томат способен образовывать корни из любой части стебля. Это позволяет укоренять пасынки (боковые побеги) и при необходимости получить дополнительный посадочный материал.
Всходы при благоприятных условиях появляются через 5–7 дней, через 50–70 дней после появления всходов начинается цветение первой, а затем и последующих кистей. Через 45–65 дней после цветения начинается созревание плодов. Плодоношение может продолжаться длительный период – вплоть до осенних заморозков или гибели растений от болезней (обычно от фитофтороза).
Томат – требовательная к теплу культура. Оптимальная температура для прорастания семян и развития растений 20–25°С. Прорастание семян начинается при температуре 12–15°C. Семена хладостойких сортов томата, выведенные А.В. Алпатьевым, прорастают при температуре воздуха 8°C. Заморозков растение не переносит.
При температуре 10°C в период интенсивного роста прекращается рост растений, не созревает пыльца, опадают цветки, задерживается созревание плодов. Температура ниже 0°C губительна для надземной части растения. Температура выше 30°C также отрицательно влияет на фотосинтез, наблюдается значительное снижение роста растений, пыльца становится стерильной, цветки осыпаются, не завязываются плоды.
Томат – светолюбивое растение. Решающим фактором получения высокого урожая является не длина дня, а интенсивность освещения. При выращивании рассады в зимне-весенний период, когда естественная освещенность низкая, необходимо применять дополнительное досвечивание по 8–10 часов в сутки. Большие расстояния между растениями способствуют улучшению светового режима.
Растения относительно устойчивы к засухе, но хорошо реагируют на поливы. Оптимальная влажность почвы – 70–80%, а относительная влажность воздуха – около 60%.
По сравнению с другими овощными культурами томат менее требователен к почвам. Однако лучше для томата плодородные почвы, богатые органическими веществами, – чернозем, незатопляемые или рано освобождающиеся от затопления поймы рек, а также супесчаные и суглинистые почвы с рН 5,5–6,5.