Томат размещают после овощных культур – огурца, тыквенных, лука, моркови, бобовых, капусты.
Ни в коем случае не допускать посадки томата после томата и картофеля.
Лучший возраст рассады – 45–50 дней от полных всходов. Нельзя переращивать рассаду. Переросшая рассада – это потеря одного-двух первых соцветий, или 20–30% раннего урожая.
Можно выращивать сеянцы с последующей пикировкой их в парники или пленочные теплицы. Свежие семена томата, приобретенные в семеноводческих фирмах, не требуют специальной подготовки к посеву. Семена, пролежавшие несколько лет, обеззараживают в 1% растворе марганцевокислого калия. На 1 г семян готовят 5–10 мл раствора, выдерживают 15–20 минут, затем промывают в проточной воде и подсушивают до сыпучести.
Подготовленные к посеву семена полезно обрабатывать аппаратом «Экостом» (самоприлипающая к оболочке семян смесь питательных веществ, содержащая сбалансированное количество макро– и микроэлементов). Сухие семена помещают в емкость с крышкой, засыпают удобрением – 1 часть удобрения на 1000 частей семян. Затем емкость встряхивают в течение нескольких минут. Происходит прилипание препарата к поверхности семян.
Для выращивания рассады используют свежеприготовленные, легкие по механическому составу, плодородные грунты, не содержащие возбудителей болезней. При использовании плотного грунта вводят рыхлящие добавки: торф, древесные опилки, песок.
Хорошую рассаду выращивают на смеси, состоящей по объему из 70% низинного торфа и 30% древесных опилок, с внесением минеральных удобрений из расчета на 10 кг сухой смеси (влажность около 10%) в граммах: аммиачной селитры – 50, суперфосфата двойного – 100, калия сернокислого – 60, сульфата магния – 8, извести-пушонки. Кроме макроэлементов, вносят микроэлементы (в г): сульфат меди – 0,03, сульфат цинка – 0,03, молибденовокислый аммоний – 0,03, сульфат марганца – 0,1, борная кислота – 0,03, азотнокислый кобальт – 0,03. Известь и суперфосфат вносят при приготовлении смеси, все остальные макро– и микроудобрения вносят в растворенном виде и равномерно перемешивают смесь.
После посева ящики и горшочки накрывают прозрачной полиэтиленовой пленкой, чтобы предотвратить высыхание грунта. При появлении единичных всходов (на 4–5-й день) пленку снимают. Через 12–14 дней растения в фазе развернутых семядолей или первого настоящего листа пикируют (рассаживают с предоставлением большей площади питания). При пересадке внимательно просматривают корневую систему. Сеянцы с первыми признаками заболевания черной ножкой удаляют, одновременно выбраковывают сильно вытянувшиеся и слаборазвитые растения. Приготовленные заранее горшочки набивают питательной смесью, поливают, в центре делают лунки глубиной 4–5 см. Сеянцы опускают в лунку до основания семядольных листьев. Корешок сеянца не должен оставаться загнутым вверх. Чрезмерно длинные корни можно отщипнуть до удобной для пересадки длины (вынужденный прием). После пикировки почва должна плотно прилегать к корешку и подсемядольному колену. Качество пикировки считается хорошим, если при вытягивании сеянца ясно ощущается сопротивление.