Еще кого-нибудь из желающих участвовать в концерте и встать на довольствие не было, хотя Магура с Калинкиным прождали на вокзале целый день.
И когда они уже собрались вернуться в свой вагон, перед ними в сопровождении милиционера выросла фигура грузного человека в серой и мятой манишке.
— Вот, безбилетного одного задержали, — сказал милиционер. — Называет себя настоящим артистом и утверждает, что работал прежде в театрах и известен как певец Петряев.
— Где прежде служили? — спросил Магура.
— В Императорском оперном, в Петербурге. Имел там ангажемент три сезона. С вашего позволения — баритон.
— Что пели?
— Сочинения маэстро Россини, Верди, Леонкавалло. Участвовал в постановках, давал сольные концерты. Впрочем, вы можете не верить на слово.
— Разберемся, — решил комиссар.
Воинская часть грузилась в теплушки. Бойцы таскали ящики, мешки, спрессованный фураж, переговаривались с торговками семечек и яблок, которые выстроились со своим товаром вдоль перрона.
В последнюю в составе теплушку по двум проложенным доскам проводили коней.
— Н-но, Ясенька! — пробовал успокоить каурого жеребца боец, но конь упрямо мотал головой, пробуя вырвать у красногвардейца уздечку, бил копытами и недовольно ржал. Стоило бойцу на миг зазеваться, ослабить узду, как жеребец взвился на дыбы и опрометью понесся по путям.
— Бешеный! — взвизгнула одна из торговок.
— Убьет! — истошно крикнул еще кто-то.
Наводя панику на запрудивших перрон людей, жеребец бежал резво, переходя в галоп, и уже был возле пакгауза, когда на его пути выросла женщина.
Хрупкая, в добела вылинявшей ситцевой кофточке, она бесстрашно стояла перед несущимся на нее конем.
Жеребец сбавил бег и попытался свернуть в сторону. Но женщина схватила его под уздцы.
Почувствовав сильную руку, жеребец замер, продолжая трепать головой и нервно поводить ноздрями.
— Шалишь! — похлопав коня, сказала женщина.
С опозданием подбежал запыхавшийся боец. Не успев отдышаться, он торопливо заговорил:
— Здорово вы его! Прям удивление берет! Наш Ясенька никого к себе из чужих не подпускает — сильно характерная коняга. Как не испугались? Ведь запросто мог убить.
— Нет, не мог, — улыбнулась женщина.
— Это как? Иль слово какое секретное знаете?
— Я много лет работала с лошадьми в цирке.
Вокруг женщины, бойца и коня начали собираться оправившиеся от испуга любопытные.
— Раньше была наездницей, позже стала заниматься дрессурой коней, а в танцах на коне и верховой езде меня заменила дочь. — Чувствуя, что ей не очень верят, женщина обернулась и позвала: — Люда, продемонстрируй. Ты жаловалась, что скучаешь по коням.