Чумаков ощутил пробежавший глубоко внутри холодок, как будто он ступил на тонкий лёд или зыбкую болотистую почву.
Вот она, главная цель визита кабинетного чиновника. Если всю эту дипломатию перевести на обычный язык, то вопрос звучал примерно так: «Что ты решил, будешь возмущаться и требовать отыскать виновных, копаться в причинно-следственных связях последних событий или тихо-мирно уйдёшь в отставку, будешь удить рыбу и сам молчать как рыба, тем более что у нас и без того дел хватает…»
– Я считаю, – твёрдо заговорил Чумаков, отделяя каждую фразу, – что виновных в том, что со мной произошло, нет и быть не может. Каких-либо нарушений со стороны руководства погранотряда не усматриваю. События на границе ни с какими предыдущими, по моему мнению, не связаны.
– А как вы оцениваете действия капитана Козуба? Ведь он при такой обстановке не должен был везти вас на третью заставу…
«Ага, – мелькнуло у Чумакова, – козла отпущения на всякий случай выискивают…»
– Капитан Козуб, – Чумаков продолжал чеканить слова, – подчинился моему приказу, как старшего по званию и должности. О нападении на третью заставу ни ему, ни мне не было известно вплоть до прибытия туда. Кроме того, капитан Козуб проявил себя в бою как храбрый и решительный офицер. Его заслуга в том, что пограничникам удалось с минимальными потерями вырваться из окружения, не подлежит сомнению, поэтому, надеюсь, она будет отмечена должным образом. Прошу также передать руководству мою просьбу не проводить по данному инциденту расследования, чтоб не отвлекать попусту силы и время сотрудников в столь непростой для страны момент.
На лице посетителя проступило плохо скрываемое чувство облегчения, сменившее внутреннее напряжение, «фрукт» был насказанно доволен, что миссия выполнена в наилучшем виде.
– Что ж, Вячеслав Михайлович, хочу вас обрадовать. Руководство считает целесообразным перевести вас для восстановления сил в Москву, вернее, в наш подмосковный реабилитационный центр. Там вас долечат, определят степень инвалидности, подготовят необходимые документы для оформления пенсии…
Выложив двумя аккуратными горками розоватые апельсины и ярко-жёлтые лимоны, Готовцев пожал Чумакову руку и, ещё раз пожелав скорейшего выздоровления, удалился таким же мягким, хозяйски уверенным шагом.
Чумаков долго лежал на спине, созерцая горки цитрусовых. Как он ни готовился, сколько ни предполагал, что именно так всё закончится, однако сообщение об отправке на пенсию больно резануло внутри, а потом заныло, как свежая рана после удаления важного органа.