На улице было так хорошо, «солнце» клонилось к горизонту, и стало ласковей. Легкий ветерок сдувал пыль и мух, которые своей назойливостью вошли в поговорки колонистов. Лэнора остановилась у дверей палатки, глядя на заунывный желтый пейзаж. Голые холмы и странные курганы, увенчанные мелким колючим кустарником. Она вздохнула: так много прекрасных планет, красивейших пейзажей, сказочных развалин, а врачи, как правило, работают на невзрачных планетах, без истории и чудес.
— Кира! Позови Райта! — крикнула сердито Лэнора, обращаясь к юной медсестре. — Сколько можно его ждать? Мы же задохнемся!
Райт, молодой долговязый сутулый дангардец, смуглый и черноволосый с карими большими и почему-то всегда печальными глазами, возник из-за палатки как пустынный дух:
— Госпожа капитан, я же говорил, кондиционер в хирургической палатке починить уже нельзя. Его необходимо менять.
— Здравствуйте, я пришел просить о помощи: мои люди выспались, и их нужно чем-то занять.
Лэнора обернулась, услышав знакомый голос. При свете дня он казался едва ли не прозрачным.
— Понимаете, у нас сломался кондиционер. Райт не может его починить. Дышать нечем, — Лэнора говорила и удивлялась себе. Она никогда не жаловалась ни на что. Почему она жалуется ему?
Капитан калтокийцев нажал маленькую кнопочку на кожаной наручи, помолчал, унял невольную дрожь пальцев, нажал второй раз:
— Спасибо, механика вы уже заняли… Теперь нужно еще несколько задач, а то они сопьются…
— Да вы не понимаете, господин капитан, — Райт набросился на калтокийца, — это рухлядь, а не техника, это нельзя починить!
Лэнора удивилась, даже разгильдяй Райт знает, что этот юный призрак калтокийский капитан.
— Молодой человек, — призрачный калтокиец невозмутимо посмотрел на дангардца сверху вниз, — вы слишком цивилизованы для этой глуши…
— Давайте поспорим, — не унимался Райт, — на бутылку пива, что ваш механик не заставит работать тот гроб в хирургической палатке.
— Я не спорю, — очень тихо ответил калтокийский капитан, — хотите выпить, приходите вечером к костру.
Развернулся уходить.
Лэнора едва решилась его остановить:
— Капитан да Ридас, вы вчера говорили, что хотите поговорить со мной, — она почувствовала, как начинают предательски пылать ее щеки, — Вы так вчера говорили…
Он остановился. Оглянулся. Пепельно-белые прямые волосы ветер бросил на лицо. Черный свитер еще больше подчеркивал болезненную белизну кожи.
Лэнора подумала, что этот парень зря носит черное. При его внешности лучше носить светлую одежду. Но что поделать, он был калтокийцем, а они почему-то все в черном. Лэнора прервала сугубо женские размышления, вспомнила о способностях многих калтокийских наемников читать мысли, понадеялась, что это неправда.