Посетитель откинулся на спинку стула и довольно рассмеялся.
— Вот так история! И не где-нибудь, представьте, а в пушкинском заповеднике!
Авилов приоткрыл было рот, чтобы поддержать беседу, но спутница наступила ему на ногу и сердито прошипела: «Не разговаривай с этой жабой!» Он на всякий случай промолчал. Вряд ли это каприз. Наташка обычно знала, что говорила.
После кафе они решили прогуляться. Прямо за усадьбой открывался вид на Сороть, река лежала, как зеркало, поблескивала и разливала такое спокойствие, что душа замерла, перестав волноваться по-пустому. Под ногами вилась тропинка, они запинались о корни сосен, Наташа держалась за его руку. К ней вернулась обычная говорливость, и она умилялась, как тут мило смешана патриархальность с сервисом.
— И такие свежие огурцы!
— Так с огорода же, — возразил Авилов.
Они бродили по парку, разглядывали игрушечные пруды с горбатыми белыми мостиками, словно с картин позапрошлого века. То пропадали в темных еловых аллеях, то выныривали на ослепительные поляны и блаженствовали. Наташа жалела, что музей на ремонте, ей хотелось приобщиться, раз уж попали в эти места. Они петляли вдоль реки, вокруг дома с парковой аллеей, так что у Авилова то ли от лесного воздуха, то ли от смены картин закружилась голова, и они вернулись в гостиницу. Авилов лег, а Наташа отправилась в библиотеку.
Уснуть ему не удалось. Через полчаса в дверь постучали, и на пороге возник мужичок. Авилов видел его накануне, когда ставил в ремонт автомобиль, и никак не мог сообразить, кого напоминает это испитое лицо с крупными чертами, показавшееся Авилову весьма симпатичным. Мужичок неловко переступил у двери. За окном свистнула птица и робко замолкла.
— Я, конечно, извиняюсь, что побеспокоил. У меня есть предложение, потому что, как вы приезжие и такого нигде не увидите, то приходите восемнадцатого в нуль-нуль часов тридцать минут на городище Воронич, где фамильное кладбище. Там еще будут люди, из постоянных, кто понимает… Как раз в полнолуние.
— Проходите, присаживайтесь, — предложил Авилов.
— Меня Александром зовут. Шурой, — представился гость. Они пожали друг другу руки.
— И меня Александром, — хозяин усмехнулся, и мужичок кивнул с пониманием.
— Так придете?
В комнате бесшумно появилась Наташа с пакетом молока, и мужичок засмущался.
— А что будут показывать? — Авилов не очень понимал, куда их зазывают.
— Призрак покажется.
— Чей призрак?
Гость без видимой причины внезапно расстроился, лицо сморщилось.
— Не того, кого вы думаете, а наследника.
— Не понимаю. Кто он и кто наследник?