Я бросился за нею. Обернувшись, королева выставила вперед ладонь, и я наткнулся на непроницаемую невидимую стену.
— Что ты делаешь? — воскликнул я. Обычно, королева не использовала магию, общаясь со своим народом. — Это же я, Тахлар!
Амалаэ, сузив глаза, только холодно улыбнулась мне. Глубоко потрясенный, я всю ночь просидел в саду, размышляя о состоянии королевы. Я решил понаблюдать за нею еще день-два и, возможно, обратиться за помощью к Арелону. Но этому не суждено было случиться.
На следующий день Амалаэ исчезла. Отряды эльфов безрезультатно обходили наши земли вдоль и поперек в поисках королевы, но она вернулась сама спустя пять дней. От прежней Амалаэ мало что осталось. Королева была хмура и зло сверкала горящим взглядом, осыпая проклятиями тех, кто решался на расспросы.
Я собрал совет из десяти эльфов. Никто из нас не понимал, что происходит с нашей правительницей. Ее состояние вызывало беспокойство и рождало сомнения. Мы решили следить за Амалаэ, чтобы понять причины такой перемены.
В первую же ночь королева незаметно выскользнула из дворца и скрылась во мраке. Наш небольшой отряд неслышно двинулся за нею. Амалаэ все дальше заходила в лес, часто переходя на бег. На маленькой поляне она остановилась и огляделась. Из-за деревьев ей навстречу вышла фигура. Свет луны отражался в бездонных ледяных глазах. Это был эрф. Он заключил Амалаэ в объятия и грубо поцеловал. Не сопротивляясь, наша королева легко опустилась на темную траву. Мы пораженно застыли, не зная, что предпринять. В итоге мы отошли подальше от поляны и всецело обратились в слух. После грубых окриков и сладостных стонов мы услышали разговор.
— Когда ты принесешь его мне, Амалаэ?
— Не переживай, любимый! Я принесу его. Он спрятан далеко и мне потребуется время. Я возьму отряд воинов в сопровождение — так надо. Я скажу им, что Арелон приказал мне перепрятать медальон. Через десять дней я вернусь и принесу тебе мой подарок. Встретимся здесь. Я уже тоскую, предвидя разлуку. Я одарена тобою.
— У нас будет новое королевство, Амалаэ. Это будут только наши земли, здесь родится новая могучая империя великих властителей. Скоро мы соберем все части ключа. Мы будем править миром. Мы! Ступай, Амалаэ, я с нетерпением буду ждать тебя.
Мы поспешили домой. Наше потрясение было слишком велико, чтобы сразу начать обсуждение. Восточная королева отдалась эрфу и предала свой народ. Но мы не могли понять, как могла она поддаться чарам эрфа, почему не сумела противостоять его магии, ибо это была не что иное, как магия, колдовство, обман. Это было все, что угодно, только не одарение. Скрепя сердце, мы наметили наши дальнейшие действия.