Спустившись вниз и не найдя Арделла, я выглянула в окно и тут же пожалела об этом. Да, мой эдьф был там. Он стоял у ворот, а на его шее висела стройная длинноволосая блондинка. Кувалдой по голове — не так больно. С тяжелым сердцем я смотрела, как Арделл обнимает прекрасную незнакомку. Я зажмурилась и резко открыла глаза, надеясь, что ужасное видение исчезнет, но оно стало только хуже. Теперь девушка целовала его в обе щеки и нежно трепала за волосы. Даже отсюда нетрудно было заметить, какой она была красавицей. Я медленно отошла от окна, кипя от переполнявших меня эмоций. Мне было непонятно: как дар, о котором столько твердят эльфы, может исчезнуть так быстро? Или Арделл все-таки ошибался и теперь встретил свою истинную любовь? Или дар не отменяет измены? Что же происходит сейчас там, на лужайке у дома?
Деревянной походкой я вышла во двор и остановилась, снова задохнувшись от вида этой счастливой парочки. Заметив меня, они оба нисколько не смутились, более того, держась за руки и радостно улыбаясь, двинулись ко мне. Круто развернувшись, я помчалась к воротам, мечтая как можно быстрее покинуть дом эльфа. К черту эти сказки! Я не понимаю их сюжета, они не для меня!
— Эмма! — позвал меня Арделл.
Мои глаза уже были полны слез. Зачем он зовет меня?
— Эмма!
Я всеми силами пыталась справиться с замком на калитке.
— Постой, ты куда?!
Так и не сумев открыть ворота, я обернулась к ним, сверкая глазами, и звенящим голосом потребовала:
— Выпусти меня отсюда! Я не останусь здесь ни секунды! Открой, открой, выпусти меня сейчас же!
Все также держась за руки, они приблизились ко мне.
— Эмма, когда ты уже перестанешь убегать вместо того, чтобы выслушать меня?
— Я насмотрелась достаточно для того, чтобы еще и слушать! — прорычала я, снова отвернувшись и вцепившись в ручку на воротах.
— Эмма! — потрясенно воскликнул Арделл. — Остановись, посмотри на меня! Познакомься лучше с моими родителями — Луэро и Эрмон.
Когда смысл сказанных им слов дошел до меня, я решила тут же умереть. Мои пальцы, сжимающие ручку, разжались и беспомощно скользнули по металлической поверхности. Я взволнованно дышала и не решалась шевельнуться, мечтая провалиться сквозь землю на веки вечные. «Родители? Родители!» — повторяла я на все лады про себя, как-то разом обмякнув и съежившись. Кажется, так глупо я еще никогда не выглядела. Я не находила в себе сил, чтобы обернуться и посмотреть им в глаза.
Арделл осторожно взял меня за плечи и мягко развернул к себе. Теперь рядом с ними стоял еще и мужчина. Он галантно склонил голову, а женщина ласково улыбнулась: