— На карте нет. Наша древняя столица находится далеко отсюда и скрыта от людских глаз. Многие эльфы давно живут среди людей. В разных странах есть целые коалиции. Так проще контролировать ситуацию.
— И какие они, эльфы? Чем занимаются?
— Иногда работают и даже делают карьеру. Эльфы, извини за нескромность, очень талантливы в человеческом понимании. Многие ваши прославленные композиторы, певцы, художники и писатели на самом деле не были людьми. Эрфы, в основном, возглавляют мафиозные структуры, среди них также встречаются военные и даже политики.
— У них тоже есть король?
— Конечно, Эмма. Свой темный правитель.
— А Элен живет в столице?
— В столице Франции, — уточнил Арделл. — Она любит Париж.
— И мой медальон принадлежит ей?
— Да. Она является его обладательницей и хранительницей.
— Плохо же она его хранила!
В глазах Арделла появилась боль.
— Много лет назад на Элен напали в чужой стране. Медальон выкрали, она же чудом осталась жива. Наши поиски ни к чему не привели. Но, как видно, похитители тоже не смогли его уберечь.
— Мне жаль, — посочувствовала я. — А ваши имена, они вполне обычны…
— Мы несколько адаптировали их для жизни среди людей. На самом деле они гораздо экзотичнее. Мое имя Архел, Лорейн — Лауриндиэ, Элен — Элениэль, имя Ренарда не скажу — по-французски оно звучит несколько неприлично, — улыбнулся Арделл. — Хочешь еще что-то узнать, Эмма?
— Конечно, — подтвердила я, но внезапная мысль заставила меня встревожиться. — А разве можно вам раскрывать свои тайны людям? Я читала, что в тайных обществах за такой проступок могут и … убить. А уж у вас, наверное, и подавно?
Я с беспокойством смотрела на него, и Арделл поспешил ответить:
— Не переживай, Эмма, я получил на это согласие королевы.
— Королевы? Элен?
Арделл кивнул.
— И когда ты успел спросить разрешения?
— Пока ты плакала наверху, я позвонил Элен, и мы решили, что, если потребуется, я расскажу тебе все. Так что у меня карт-бланш, Эмма.
Склонив голову, я водила чайной ложечкой по столу, повторяя узор на скатерти, и анализировала весь наш разговор. Но напрасно — никакому анализу это не поддавалось.
— Все, что я услышала сегодня, Арделл, не укладывается ни в какие рамки. Но я тебе верю, хотя и не знаю почему, — подытожила я задумчиво.
— А я знаю, — с легкой улыбкой, но очень серьезно сказал Арделл.
Я недоверчиво подняла бровь.
— Да? И почему же?
— Потому что ты нарисовала меня, — как-то очень просто и без тени самодовольства сказал Арделл.
Я вспыхнула.
— И что с того? Хочешь сказать, я верю тебе только поэтому?
— Да, — убежденно ответил Арделл, разводя руками и ослепительно улыбаясь.