— Откуда же он мог взяться? — удивленная его словами спросила я.
— Понятия не имею. Я не спрашивал.
— А когда вы впервые увидели его? — спросил Арделл.
— Когда вернулись с алтайских раскопок. Кстати там, в лагере на плоскогорье Укок мы и познакомились. Это была любовь с первого взгляда. Лада вернулась в город уже беременной, мы едва успели расписаться. Очень скоро родилась Эмма. У матери и ребенка была несовместимая кровь, и, по словам врачей, это привело к смерти моей жены. После этого прошло немало времени, прежде чем я смог разобрать ее вещи. В шкатулочке для драгоценностей я и увидел впервые медальон. Думаю, мама была бы рада знать, что он достался тебе, Эмма.
Я с грустью кивнула.
— А что в нем такого примечательного? — спросил папа Арделла. — Неужели такая уж редкая вещь?
— Подобный медальон был… в моей семье…для нас это реликвия, — объяснил Арделл, придумывая на ходу. — Было удивительно увидеть точно такой же, тем более что наш медальон был сделан на заказ.
— Забавно, — задумчиво произнес папа.
— А что вы искали на плоскогорье Укок?
— Алтайские земли — рай для археолога, — снова оживился папа, получив возможность говорить на свою любимую тему. — Эта территория в силу благоприятных природных условий в далекой древности была местом пребывания предков современного человека.
Найденные там артефакты поистине уникальны. Лада любила Алтай, она принимала участие в знаменательной экспедиции, во время которой была обнаружена мумия принцессы Кадым. Эта находка стала сенсацией! Генетический код мумии вызвал много споров в ученых кругах, над загадкой принцессы до сих пор ломают голову многие специалисты, включая этнографов и генетиков. А гробница, в которой обнаружили мумию, была полна сокровищ. После этих находок и я не смог устоять и зачастил на Алтай, где, в конце концов, и встретил Ладу. — Отец печально улыбнулся и замолчал.
Я видела волнение папы, хотя он всячески старался скрыть свои чувства. Разговоры о маме всегда давались ему тяжело. Его состояние стало понятно и Арделлу, и он поспешил закончить разговор:
— Спасибо вам за рассказ и простите за эти расспросы.
— Да, что уж… — махнул рукой папа и медленно двинулся вдоль берега к лагерю.
Арделл задумчиво смотрел на море. Я тяжело вздохнула:
— Зря мы сюда приехали. Я же говорила…
— Почему? — удивился он.
— Папа, как видишь, не знает, откуда взялся медальон. Его рассказ ничем не помог.
— Наоборот! Теперь мне все понятно.
Я удивленно взглянула на него.
— Что тебе понятно?
— То, что найденная мумия — вовсе не алтайская принцесса Кадым, а никто иная, как наша восточная королева Амалаэ. Это были земли восточного сообщества. Скорее всего, королева была похоронена вместе с медальоном, который и нашла твоя мама.