— С радостью, любовь моя, — пробормотал Кристофер, торопливо пересекая комнату. Он сел рядом с Пеппер на софу и взял ее руки в свои. В этот момент он казался полностью удовлетворенным только возможностью смотреть на нее.
— Я люблю тебя, — прошептал он, наклоняясь и целуя Пеппер в щеку. — Люблю с того самого дня в Олимпии. Даже когда я злился на тебя за ложь…
— Ты опять начинаешь! — Пеппер яростно отпихнула его от себя. — Я не лгала, сколько можно повторять!
— Хорошо, хорошо, — уступил Кристофер, снисходительно улыбнувшись, — ты не лгала. Шон мне обо всем рассказал. Даже о твоем ночном звонке, — добавил он с хриплым смешком. — Он до сих пор кипятится по этому поводу.
— Ну, спорю, не больше, чем в ту ночь. — Пеппер рассмеялась, вспомнив, каким раздраженным был тогда Эскобар. Еще бы, как это у девчонки хватило наглости разбудить его величество посреди ночи!
Кристофер легонько щелкнул ее по веснушчатому носу.
— А ты представляешь себе, что могло бы произойти, если бы он тогда позволил тебе рассказать, кто ты на самом деле? — Его взгляд скользнул по ее глазам, линии носа и остановился на полных губах.
Пеппер решила прикинуться дурочкой.
— Ну, если судить по тому, в какую ты пришел ярость, когда все, наконец, выплыло на свет, ты, должно быть, порезал бы меня своим ужасным ножиком.
Кристофер принял игру.
— И ты, правда, считаешь, что я бы это сделал? — спросил он с комичной серьезностью. Поднял ее руку ко рту и начал легонько теребить губами кончики пальцев.
Пеппер поспешила вырвать руку из его хватки, чтобы прекратить пронизывающую ее от каждого прикосновения дрожь.
Кристофер откинулся на подушки и сложил руки за головой.
— Все было бы совсем по-другому, если бы ты рассказала мне правду. Не слишком приятно было узнать ее от чужого человека.
— Тут уж ничего нельзя поделать.
— Шон сказал абсолютно то же самое.
— И ты ему поверил?
— Ну, не то, чтобы очень. — Он нехорошо усмехнулся. — А вообще-то, я никогда не замечал за ним привычки врать.
— Да, обычно, он никогда не врет, если только это ему почему-либо не выгодно.
— О? — Черная бровь взлетела вверх. — Ты успела так хорошо его изучить?
— Разве я не права? — вскинулась Пеппер, совершенно убежденная в своей правоте. Еще в первую встречу с Эскобаром она поняла — этот человек делает крайне мало вещей, которые не приносят ему какой-либо выгоды.
Мгновение в комнате раздавались только доносящиеся сквозь открытые стеклянные двери тихий рокот океанских волн и дыхание: спокойное и ритмичное Кристофера и слегка учащенное Пеппер.
— Да, думаю, ты права, — наконец согласился Кристофер с оттенком сожаления в голосе.