Кара вернулась мыслями в прошлое, вспоминая бесчисленные дни и часы, проведенные вместе с мальчишкой из соседнего поместья. Он всегда относился к ней тепло и по-дружески, как, впрочем, и ко всем остальным. И каждый раз оказывался рядом в трудную минуту — и когда она рассталась со своим кавалером в школе, и когда не знала, в какой университет поступать, и когда погиб отец. При этом делили они не только горести, но и радости: Эли был на ее выпускном и на вручении диплома, на всех днях рождения. С ним вместе отмечали они и основание ее фирмы «Особый случай».
Но то же самое можно сказать и про отношения Эли со всеми остальными его близкими друзьями, среди которых Кара ничем никогда не выделялась. Что же вдруг произошло? Почему теперь рядом с ним она стала ощущать себя особенной? Она-то давным-давно в него влюблена, тут все понятно. Но что именно сам он к ней испытывает? Может, просто решил позабавиться?
Как-то не верилось в это. Эли всегда был предельно честен и открыт. Не способен он играть с ее чувствами. Но если это не игра, если он не ставит себе целью подразнить ее и помучить, что тогда происходит? Ведь не может же быть, чтобы он вдруг так резко проникся к ней глубокими чувствами всего лишь через несколько дней после того, как расстался с Лаурель?
Кара сглотнула застрявший в горле комок, изо всех сил пытаясь изобразить на лице профессиональный интерес, но в голове была каша и никак не удавалось сосредоточиться на том, что говорил Эли. Он показал ей другие залы и площадки для проведения праздничных мероприятий, а также служебные помещения и кухню. Еще Эли собирался устроить встречу с Дианой, чтобы всем вместе просмотреть документацию по уже состоявшимся торжествам, чтобы Кара выявила возможные слабые места. Правда, оба они, похоже, не жаждали этой очной ставки, но в данный момент Кару волновали куда более насущные проблемы, потому что осмотр на местности был окончен и они снова направлялись в личные апартаменты Эли.
Что будет, когда они придут? Как поведет себя Эли? Как вести себя самой Каре? Ее мучило несоответствие между желаемым, возможным и моральными рамками, в которые она сама себя поставила. С одной стороны, казалось, будто она попала в сказку о прекрасном принце, умчавшем ее в свою волшебную страну. Но с другой стороны, чувство вины и неуверенности в реальности и истинной природе происходящего не давали насладиться чудом.
Пойти на поводу у своих желаний? Ведь никто из семьи ничего не узнает, они все далеко… Однако недостатка в любопытствующих не было. То и дело служащие курорта провожали их заинтересованными взглядами. А тот факт, что она остановилась в одном номере с Эли, лишь добавлял пикантности происходящему.