Я резко обернулась и едва не отпрянула. Облик моего спутника изменился. Лицо состарилось, в глубоких складках-морщинах лежали черные тени. Руки по локоть окрасились кровью. Мелкие бордовые капли усеяли одежду. Струйка крови прочертилась вниз от уголка рта.
– Зоя, вы так побледнели… – голос Влада утонул в нараставшем звоне в ушах.
– Все в порядке, – удивительно, но у меня даже шевелился язык.
Увидев на причале полицейских, я прибавила шагу, и вдруг воздух сотрясся от оглушительного вопля. У меня зашевелились на затылке волосы. Демон отделился от хозяина и теперь следовал рядом, похожий на поднявшуюся с земли рваную тень. Загробный пришелец обнюхивал моих спутников. Внимательно присматривался к Рыжкову, терся нос к носу с помощником следователя. Потом настала моя очередь. Сжав зубы, я делала вид, что не замечаю кружащей тени, в упор разглядывающей мое лицо. Потом она сделала молниеносное движение, заставившее меня попятиться, и, припав к моему уху, прошипела:
– Видишь меня? Я разгадал тебя! Берегись, покойница!
– Все готово! – позвал Марк из лодки, и порыв ветра мгновенно растворил тень. Я с благодарностью глянула на своего спасителя…
На меня надели оранжевый спасательный жилет, показали веревку, активирующую воздушные подушки. От того, с какой скрупулезностью в реальности воплощались подробности сна, бросало в дрожь. Какое счастье, что единственный в нашей маленькой экспедиции человек, прятавший внутри демона, остался на берегу!
– Держись покрепче, – велел Протаев, занимая место рядом со мной на сиденье у кормы. Следователь Рыжков с помощником разместились рядом с водителем. Так вот кого скрывали расплывчатые телевизионные квадратики в видении!
Мотор взревел, вспенивая темную воду. Набирая скорость, лодка устремилась вперед. В лицо полетели ледяные брызги. Нас раскачивало из стороны в сторону.
– Зачем здесь полиция? – чтобы Марк меня расслышал, пришлось кричать ему на ухо.
– Вениамин – наш друг детства, и я попросил его присутствовать.
– Выглядит так, как будто вы проводите следственный эксперимент!
– Никто тебя не подозревает!
– Ты уверен?!
Мы посмотрели друг на друга и одновременно отвернулись.
Городское водохранилище казалось необъятным. Берег облепляли нескончаемые богатые поселки. Некоторые особняки в несколько этажей стояли практически у кромки воды или имели собственные миниатюрные пляжи.
Несущуюся лодчонку кидало на высоких гребнях волн. Катер то проваливался вниз, то взмывал вверх. Стараясь не думать о пугающей толще воды под ногами, я задрала голову к серому небу. В вышине кружили три белые чайки.