- Если ничего не найдется, приезжай на Бобровую Запруду. Там водятся волки, и медведи встречаются. Ну, и бобры, конечно. Если ты не против оленины, то жить там - милое дело. Я в тех краях промышляю пушниной. Меня зовут Чип Юстон.
Зверобой обошел вокруг лошадей.
- Будь осторожнее. "Пять решеток" - гнусная компания, им все равно, чей скот клеймить.
- Кто эти двое?
- Хай Джексон и Пит Кейзьюс. Прибыли сюда из округа "Новый".
- Вряд ли я снова с ними встречусь. Уезжаю.
Но когда, отъехав около полумили, он оглянулся, двое мужчин стояли возле лавки и смотрели ему вслед. Спустя три дня, объехав немало ранчо, Кон нашел себе работу. В сорок лет Сиборн Тэй решил изменить образ жизни и осесть. Он приехал в здешние края один и присмотрел себе кусок земли на свой вкус. Хотя все его предупреждали, что он собирается поселиться на территории апачей и что не продержится там и месяца, Тэй построил дом, перевез свои пожитки, завел ранчо, и к тому времени, как Кон подъехал к бараку для пастухов в поисках работы, уже четвертой за год, Тэй разводил скот на здешних пастбищах и пока не расстался со своим скальпом.
Увидев человека, стоявшего на крыльце, Конагер спрыгнул с коня.
- Ты насчет еды или ищешь работу? - спросил тот.
- Если у вас есть работа - то ищу работу. Если нет - то поесть не откажусь.
- А духу у тебя хватит? - Тэй неторопливо подошел к претенденту на место. - Мне без надобности работники, которые сбегают в город, увидев след индейца.
Конагер снял свой полушубок.
- Ничего тулупчик, правда? И теплый к тому же. Так вот, я его выменял. Отдал две винтовки, которые отобрал у двух апачей. Третий удрал, но тоже нашпигованный свинцом. Я ответил на ваш вопрос?
- Ужин через полчаса. У тебя есть время умыться и разложить шмотки. Своих работников я обеспечиваю лошадьми и патронами. Драк не потерплю. Если работа не под силу, в любой момент выдам харч на два дня и - скатертью дорога.
Конагер расседлал коня, отвел его в корраль и понес одеяло и винчестер в барак.
Обыкновенный барак для рабочих выглядел разве что покрепче и понадежней, чем обычно на юге, и больше напоминал те, что строят в Монтане и Колорадо. Кон выбрал пустую койку около печки и бросил на нее свои пожитки.
В хозяйстве было три работника. Он стал четвертым. Коек в барке он насчитал двенадцать, но заняты оказались лишь те, что возле печки. Кон заглянул в печь, подбросил пару поленьев и расстелил постель. Шестизарядный револьвер сунул под одеяло, а сам уселся сверху и принялся чистить винчестер.
Он как раз успел закончить работу, когда раздался гонг, зовущий на ужин. Выходя из барака, увидел одного из пастухов, въезжавшего во двор, и сразу узнал Криса Малера.