— Скажи, Саша, строя большое монументальное здание, строитель будет использовать вместе с кирпичами соломенные саманы из навоза и грязи, какие обычно делают в Малороссии? Или даже вообще одну только глину с ивовыми прутьями плетней? Из такого материала можно возвести стены халупы, но как с дворцом?!
— Нет, отец.
Александр чуточку улыбнулся, показывая, что шутку понял. Но только ее часть, ибо известно, что в каждой шутке есть только ее доля, но никак не больше.
— Вот так и мы сейчас держимся на трех китах — за Веру, Царя и Отечество! Можем опираться только на православные единоутробные народы, связанные с нами не только по крови, как, например, болгары и те же сербы, но и по вере, как греки, румыны или грузины. Да те же палестинские христиане, друзы или копты, многие из которых продолжают держаться древней веры, что очень близка нам, а не католикам с лютеранами…
— Но ведь наши башкиры и татары — мусульмане, но служат тебе не менее истово и честно!
— Они служат Царю и Отечеству, сын мой. А это не менее важная опора, чем вера! Вот возьмем, к примеру, поляков. Могут ли они быть нормальными верноподданными? К вере нашей относятся враждебно, в лучшем случае считая православных диссидентами, а в худшем схизматиками. Про отечество наше не говорю — Червонную, Черную, Белую и Малую Русь они кровью постоянно заливали по самую макушку. Даже до нашей Великой Руси добрались, народ по сей день помнит Смуту! Про «царя» и говорить не приходится, я для них давно жупел! Да и любой из вас, Саша, что ты, что твои братья, для них «красным зверем» служите.
— Это точно! — пробурчал Александр, поглаживая ладонью раненый бок. — Надеюсь, брат Фридрих им хорошую баню устроил!
— Пшеки!
Губы Петра презрительно скривились, так он иногда называл поляков за их постоянное «пшепрашам».
— Они сейчас толпами бегут в Краков, под руку Австрии! Кое-кто даже за Буг, к нам, изъявляя полную готовность даже перекреститься, лишь бы не онемечиваться. Лютуют тевтоны дюже! Словно фашисты…
— Фашисты? — с удивлением спросил Александр. — «Фашио» с латыни означает «пучок». Розги, то есть фасции, носили ликторы при консулах вместе с топориком. Да, они наказывали, но вряд ли лютовали — при двух консулах их едва по дюжине находилось. Ты решил проверить мои знания, отец?! Так ведь сам знаешь, как меня учили!
— Ты не бери в голову, Саша! — Петр фальшиво закряхтел, скрывая недовольство на самого себя. Время от времени у него прорывались слова, занесенные из собственного прошлого, вернее будущего, если судить по датировке.
— Так что, сын мой, такие мятежные подданные нам ни к чему, как и всякие прочие бухарцы, персы и прочие народы. Их культура уже состоялась, принести нашу к ним на одних кончиках штыков великая ошибка. Мы лишь можем взять их под свое покровительство, протекторат, сделав так, чтобы они никогда не стали нашими врагами. Ради этого нужно полностью сохранить их нравы, обычаи, устои, традиции, привычную форму управления. Даже налоги вводить не нужно, империя проживет без их серебра. Нужна только лояльность, желательно полная!