— Чуть не напоролись, — выдохнул Николай. — Вот было бы дело! Бывает же так… А если бы на пару минут раньше сорвались, что тогда? — посмотрел он на Петра.
Его лицо на фоне темных стволов выделялось нечетким белым пятном.
— Перестреляли бы, — негромко предположил Петр. — Видно, за нас кто-то усердно молится… Они сейчас злые на нас! Вместо того чтобы дрыхнуть в казарме, вынуждены по мокрой тайге шастать день и ночь. И еще неизвестно, когда это все для них закончится. Так что ненависти у них накипело предостаточно!
— Это точно, — согласился Прохоров. — Помнишь, два года назад меня на доследование выдернули?
— Ну-у…
— Меня тогда в Екатеринбургской пересылке попридержали, и я там Толяна с Семивершков встретил. Помнишь его?
— А то! Конечно, помню. Но ты не рассказывал об этом, — удивился Петр. — Ты же с ним в корешах ходил.
— Просто не хотелось рассказывать, — невесело буркнул Николай. — Опустили его! Меня бы не поняли, с чего это вдруг я с «петухами» разговорился?
— Вот оно что… И за что же это его?
— За побег! Он на Тобольской зоне чалился, как первоходок, а их как-то на работу перевозили. Ну, они впятером и срулили в леса. Десять дней блуждали, потом целый полк «краснопогонников» подняли, и их отловили. Его подельников сразу на месте постреляли, а ему повезло, в живых оставили… Хотя, как знать, повезло ли… — в задумчивости протянул Прохоров. — Эти солдатики его прямо в лесу и опустили, а потом об этом на зоне растрепали. Так что какая между нами могла быть дружба?
— Тоже верно.
— К чему я это говорю? Лучше нам не попадаться. Сами понимаете, что может произойти… — Вытащив из рюкзака карту, он расправил ее на ладони. — В сопки мы не пойдем, там путь нам заказан. Я думал, что через дорогу проскочим, а они уже и ее перекрыли. Быстро работают, падлы! Никак не предполагал, что они уже здесь будут.
— Сторожа, наверное, отыскали. Вот он им и растрезвонил!
— Наверное, — буркнул Прохоров. — Пойдем в ту сторону, — кивнул он на стену густого стланика. — Уверен, туда в ущелье они не пойдут. Они думают, что мы по дорогам ходим, а нам это не с руки. И осторожнее, тут зыбуны, не хватало еще провалиться. Ну, чего стоим? Потопали!
Глава 9. Дрожь земли, или Заклинания шамана
29 июля, вулкан Авачинский
Ранним утром извергающийся Авачинский вулкан, засыпанный наполовину снегом, выглядел совершенно иначе, чем в вечерних сумерках, зловещее, что ли… Но самое главное, в это время можно было увидеть его во всей красе и сильной оптикой запечатлеть весь спектр огненных сполохов. Дмитрий переходил с одного места на другое, пытаясь отыскать подходящее место для съемки, но все как-то не то: в первом попал под встречный ветер, грозивший опрокинуть штатив с фотоаппаратом, во втором была слишком маленькая и неровная площадка, в третьем недостаточный обзор…