Йохана тут же вырвало, но прилетевший подзатыльник заставил наклониться, и обувь не пострадала.
– Его самого не сожрут? – засомневался Барабаш.
– Не тронут, – успокоил Баргузин. – Этот болван тоже несёт отметку энергии Владыки – пропитался у вчерашнего костра, когда обед готовили.
– А мы?
– А вы с рождения.
– С самого рождения пропитались или с самого рождения болваны? – поспешил уточнить Михась.
– Скорее второе, – фыркнул профессор. – Умный человек подождал бы, пока я спущу на колдунов камнепад, а не полез бы вдвоём против полусотни.
– Там не больше двух десятков оставалось.
– Трупов только восемь.
– Так остальные сбежали.
– Вот потому и говорю – упустили, болваны. – Профессор строго посмотрел на прислушивающегося к разговору пиктийца. – Выполнять приказание, твою мать с кагулом видели[5]!
Йохан вздрогнул от грозного окрика и убежал таскать покойников. Старший сотник пристально посмотрел ему в спину:
– Пусть поработает напоследок.
– Почему же напоследок? – удивился Еремей.
– Разве после того, как передадим информацию в Генштаб, ты не собираешься пустить его в расход?
Баргузин пожал плечами. Собственно, подключение разума пленного оруженосца к каналу мыслесвязи с Владыкой вряд ли оставит хоть что-то от мозгов пиктийца, но тело не пострадает. И глупо уничтожать такой благодарный материал – пара месяцев работы, и получится вполне приличный претендент на пиктийский престол. Просто идеальный претендент – не имеющий собственного мнения, мыслей, убеждений и воли.
Вот сучку Элизию придётся убирать, тут даже вариантов нет. Молодящаяся старуха злонравна, взбалмошна, излишне умна и вообще является сосредоточием всего, что в человеке встречаться не должно. Тварь, короче говоря. С ней каши не сваришь и никак не заставишь плясать под роденийскую дудку. Даже пробовать не стоит – императрица напрямую завязана на Благого Вестника, и можно даже сказать, что является частью его. Притом не самой незначительной частью.
Еремей часто размышлял о том, как будет жить после войны. Раз уж погибнуть во славу Триады не суждено, как наглядно показали недавние приключения в Эдингташе и его подземельях, то задумываться о будущем не только можно, но и нужно.
В университет возвращаться не стоит. Во-первых, даже сейчас появляется острое желание заменить половину изучаемых предметов строевой подготовкой и рукопашным боем, а во-вторых – Владыка вряд ли позволит превратить единственное в стране высшее учебное заведение в полигон для преподавания курса молодого бойца. Да, что ни говори, но армия оставила в душе профессора неизгладимый след. Хотя… почему же оставила? Она и сейчас там. Армия в жизни мужчины – это навсегда. Иначе и не мужчина вовсе.