- Тогда, должно быть, это сын нанес тот удар, но это правда! Утред Утредсон мертв.
- Это облегчит жизнь ярлу Кнуту, - заметил я.
- Все они боялись Утреда, - признал Орлюг, - и неудивительно. Он был настоящим воином! - в это мгновение он выглядел задумчивым. - Однажды я с ним встречался.
- Правда?
- Он был высок и держал железный щит.
- Слышал об этом, - сказал я. В жизни у меня не было железного щита.
- Он был довольно грозен, настоящий воин.
- Теперь им занимаются разрыватели плоти.
- Кто-нибудь должен отправиться к лорду Элфрику, - предложил Орлюг, - и купить тело этого демона.
- Зачем?
- Чтобы сделать из черепа кубок, конечно! Неплохой будет подарок для ярла Кнута.
- У ярла и без того будет много кубков, когда он разобьет Этельреда и Эдуарда.
- А он разобьет, - с готовностью согласился Орлюг, улыбаясь. - Во время Йолля, друг мой, мы все выпьем из черепа Эдуарда, пообедаем в его доме и попользуемся его женой!
- Слышал, Утред захватил жену ярла Кнута, - сказал я.
- Слухи, друг мой, слухи. Не верь всему, что слышишь. За долгие годы я этому научился. Сюда приезжают люди и сообщают новости, и мы празднуем, когда оказывается, что это сплошное вранье! - он хихикнул.
- Так что, может, Утред и жив, - с озорством предположил я.
- О нет! Это правда, друг мой. Его изрубили в битве, но он выжил, так что его привязали к столбу и спустили собак. Они-то и разорвали его на куски! - он покачал головой. - Я рад, что он мертв, но воин не должен так умирать.
Я смотрел, как слуги принесли эль, хлеб и копченое мясо моим людям, ожидающим в саду.
- Чтобы встретиться с ярлом, - спросил я Орлюга, - нам нужно продолжать двигаться на запад?
- Через холмы, - объяснил он, - а потом просто следуй по дороге. Ярла нет ни в одном из его домов, сейчас он уже отплыл на юг.
- В Уэссекс?
- Куда он пожелает! Но если пойдешь по дороге на запад, то доберешься до Честерфельды и спросишь там, - он нахмурился. - Думаю, тебе следует направиться отсюда в Букестанес, там у ярла есть дом, чудесный дом! Один из его любимых, и в том доме будут люди, которые скажут тебе, где его найти.
- Букестанес, - я повторил название, как будто никогда его не слышал, но это возбудило мой интерес. Кнут сказал мне, что его жена и двое детей были захвачены, когда ехали в Букестанес. Может, то, что его упомянул Орлюг, было лишь совпадением, но судьба не любит совпадений. Я почувствовал, как по моему затылку побежали мурашки.
- Хороший город, - сказал Орлюг, - там есть горячие источники. Два лета назад я там был и сидел в воде. Боль как рукой сняло.