- Он относится дружелюбно, да, - он помолчал, а потом поправился, - может, и не по-дружески, но он справедлив. Он обращается со всеми достойно.
- Расскажи мне о нем, - попросил я.
Монета вспыхнула отраженным светом.
- Он нездоров, - ответил отец Бирнйольф, - но его сын - способный муж.
- И как зовут его сына? - спросил я. Конечно, я знал ответ. Элфрик был моим дядей, укравшим у меня Беббанбург, а имя его сына было Утред.
- Его зовут Утредом, - сказал отец Бирнйольф, - и сын его носит то же имя, чудесный мальчик! Всего десяти лет от роду, но крепкий и смелый, хороший парень!
- И тоже зовется Утредом?
- Это старое семейное имя.
- У него только один сын? - спросил я.
- У него было трое, но младшие умерли, - отец Бирнйольф перекрестился. - А старший жив, милостию Господа.
Вот ублюдок, подумал я, имея в виду Элфрика. Назвал своего сына Утредом, а тот назвал так своего сына, потому что Утреды - лорды Беббанбурга.
Но Утред - это я, и Беббанбург мой, а Элфрик, назвав сына Утредом, объявил всему свету, что я потерял крепость и что теперь до конца времен ей будет владеть его семья.
- Так как мне туда добраться? - спросил я. - Там есть бухта?
И отец Бирнйольф, не отрывая взгляда от монеты, рассказал мне то, что я уже знал, и то, чего пока не знал. Он рассказал, что нам понадобится преодолеть узкий проход к северу от крепости и провести Полуночника в неглубокую бухту, что лежала под защитой высокой скалы, на которой построен Беббанбург.
Он сказал, что нам позволят причалить, но чтобы увидеться с лордом Элфриком нам понадобится подняться по тропе до первых ворот, называемых Нижними воротами. Они огромные, по его словам, и вдобавок укреплены каменными стенами.
Через Нижние ворота мы попадем на обширное пространство, где находятся кузница и конюшни, а за ними еще одна крутая тропа взбирается к Верхним воротам, защищающим дом Элфрика, жилые помещения, арсенал и сторожевую башню.
- Там есть еще каменные стены? - поинтересовался я.
- Да, лорд Элфрик воздвиг там каменные стены. Никто не сможет через них пройти.
- И у него есть воины?
- В крепости живут сорок или пятьдесят человек. Конечно, у него есть и другие люди, но они пашут его земли или живут в собственных домах.
Теперь я знал всё. Мой дядя мог собрать грозное войско, но большая его часть жила на ближайших фермах.
Понадобится по меньшей мере день или два, чтобы собрать эти сотни людей, и это значило, что я буду иметь дело с хускарлами, с сорока или пятьюдесятью тренированными воинами, чья задача заключалась в том, чтобы не сбылся кошмар Элфрика. Его кошмаром был я.