Далекий противоположный берег обрисовывался строгой линией монументальных зданий. Дымились высокие трубы фабрик и заводов Выборгской стороны, напряженно работающих на нужды обороны великого города.
Левее высился над зданиями стройный минарет*. Еще левее возвышались каменные верки* Петропавловской крепости, с острым, тонким шпилем, поднимающимся к облакам.
Далеко направо было видно, как по длинному Литейному мосту проворно переползал трамвайный поезд. Красные вагончики его казались маленькими, игрушечными.
Далекий лязг проезжающего трамвая, протяжный свисток маневренного паровоза, звон брошенного где-то рельса, чей-то короткий громкий смех – все эти звуки, четкие в предвечернем воздухе, говорили о напряженной жизни людей, творящих великое дело обороны города-героя…
– Никогда по этой набережной не ступал вражеский сапог победителя, и, пока мы живы, – никогда не ступит, – строго сказал Бураков, прерывая молчание. – Ну, Миша, довольно сморкаться… Хорошо еще, что эта ошибка благополучно тебе с рук сошла. Ты мог погибнуть. Схватка была серьезная.
– Тайная схватка, – сказал Миша, торопливо запихивая платок в карман.
– Да, пожалуй, эту схватку можно назвать тайной схваткой.
– Это они от подлости действуют тайком, – сказал Миша.
Бураков нахмурился.
– Тайная война, Миша, – серьезная и опасная война! И в этой войне нам всегда надо бить врагов насмерть.
Миша почувствовал вдруг, как дорого ему, что Бураков не ушел сразу и разговаривает с ним, с Мишкой, как со взрослым, серьезно и дружески. Поддерживая разговор, Миша сказал:
– Вот не было бы на земле этих диверсантов, войн. Люди работали бы, учились, строили новые дома, заводы. Было бы всего много, хорошо бы жилось.
– Когда-нибудь так и будет, – сказал Бураков. – Люди уничтожат военные корабли, пушки, пулеметы и трудом и наукой создадут на земле новую, большую жизнь.
– Когда же это будет? – спросил Миша, выжидающе смотря на Буракова.
– Когда уничтожат фашизм.
– А скоро его уничтожат? – настойчиво продолжал допытываться Миша.
– Не знаю, как тебе ответить… Не знаю, Миша. В разных странах, вероятно, по-разному. А как скоро – не знаю… Не знаю. Уверен, впрочем, что ты доживешь до этого времени.
– А вот мы его уничтожим первыми! – с гордостью сказал Миша. – А почему в других странах тянут? Чего там канителятся?
– Ну, Миша, ты мне сегодня такие вопросы задаешь! Это сразу тебе не объяснить. В жизни все сложнее, чем тебе кажется. Народная правда не всегда побеждает сразу. Но обязательно побеждает. Победит она и в других странах. К этому вся жизнь идет. А жизнь не остановить… Она вот как наша Нева… Течет, куда надо.