— Ах, так? Ну, так ищи себе симпатичных. Лижись со своим Вадимом, а про меня забудь! — почти кричал Аркадий, забывшись от подступившего вдруг гнева.
— Тише, не кричи, — попросила Соня испуганно.
— Нет, буду кричать! — перебил он. — Ты думаешь, я такой же теленок, как твой Вадим? Я не такой. Запомни. И без тебя проживу. Ты мне не жена, и нечего за мной бегать.
— Я… за тобой бегаю? — задыхаясь от этого оскорбления, повторила Соня.
Она почувствовала, что вот-вот заплачет. Но она не хотела, чтобы Аркадий видел ее слезы, и пошла прочь.
Аркадий, вдруг протрезвев, смотрел ей вслед. Ему хотелось кинуться за ней, схватить за худенькие, ссутулившиеся плечи, остановить, вернуть…
— Соня, подожди! — окликнул Аркадий, повинуясь какому-то внутреннему голосу.
Кажется, она замедлила шаги. Но Левка, оказавшийся рядом, холодно осадил его:
— Брось. Их чем больше ублажаешь, тем больше куражатся. Ты подожди, она сама к тебе прибежит.
Аркадий заметил ехидную улыбку на толстых Левкиных губах. Ему вдруг захотелось размахнуться и двинуть кулаком в эти губы. Но кулак так и остался в кармане, и он сквозь зубы небрежно обронил:
— Прибежит. Никуда не денется.
— Вот слышу я слова не мальчика, но мужа, — продекламировал Левка. Надеюсь, что товарищеский ужин все-таки состоится?
— И даже с коньяком, — объявил Аркадий торжественно, хотя на душе у него было скверно.
Ветер усилился и, срывая с крыш и взметая с дороги снег, ожесточенно крутил его, швырял в лицо.
Спустились сумерки, на улице стало совсем неприютно.
— Пойдем быстрее, — предложил Аркадий и, подняв воротник, ускорил шаги.
Аккомпанируя себе на гитаре, Аркадий пел «Отцвели уж давно», а Левка, развалившись в кресле, блаженно подремывал, когда в передней раздался звонок.
— Наверняка, Борис, — решил Левка. — Он коньячный запах за десять километров чует.
Аркадий с гитарой в руках отправился открывать. Увидев гостя, он растерянно отступил назад, но тут же оправился и любезно пригласил:
— Проходи, Костя.
— Кто там? — крикнул Левка.
— Наш комсорг.
— О, такой человек украсит наше немногочисленное общество, — расставшись со своим креслом и выходя из комнаты, нараспев проговорил Левка.
— Пьешь? — коротко и резко спросил Костя, на которого Левкин комплимент не произвел ни малейшего впечатления.
— Да, решил немного рассеяться. Если хочешь, можешь принять участие, — предложил Аркадий.
— Мне прогульщики не компания, — объявил Костя, не признававший никакой дипломатии.
Тогда и Аркадий решил действовать в лоб.
— Хватит нам стоять у порога, — сказал он. — Давай: или сюда, или туда.