Созерцание островка для Коваля - окончательное переключение, подготовка к тому, чтобы появиться у Вероники иным человеком: ласковым, раскованным, легким.
...Он звонит в дверь - из коридора вылетает Вероника и по-девчоночьи виснет у него на шее.
- Ой, как я соскучила-ась! Три недели... ненавижу твои командировки!..
- Теперь долго не поеду.
Вероника тащит его в комнату и начинает танцевать вокруг, припевая: "Олежка вернулся, вернулся, вернулся!" Танцует не потому, что Коваль ею любуется, а скорее для себя - от радости, от юной непоседливости, - и останавливается, только когда замолкает служившая аккомпанементом музыка из телевизора.
- Ты прямо с дороги?
- Нет, побывал в конторе.
Что-то мелькнуло, видно, в лице, и она уловила:
- Неприятности?
- Чуткая моя девочка. Да, пришлось... уволить одного сотрудника.
- И теперь жалко?
- В незапамятные времена мы были друзьями. Взял его к себе, и вот ошибся. Ладно, пустяки...
Грубым дается радость.
Нежным дается печаль.
Мне ничего не надо.
Мне никого не жаль.
- "Жаль мне себя немного, - вторит Ковалю Вика, - Жаль мне бездомных собак..." Удивительно, что ты любишь Есенина, - говорит она. - Ты такой волевой, сильный. А впрочем... я о тебе ничего не знаю.
- Больше всех.
- Ничего! Даже где ты работаешь.
- Директор КСИБЗ-6, - шутливо представляется Коваль.
- КСИБЗ? Как это расшифровать?
- Понятия не имею. Никто на свете не знает.
- Да ну тебя! - смеется Вика и перескакивает на другое: - Ой, Олег, я разбила твою японскую вазу!.. Ругаться будешь?
Вид у нее виноватый, против чего Коваль решительно протестует:
- Вика, здесь все твое!
- Но ты же покупал!
- Все твое! Хоть в окно выкини! И никогда больше не извиняйся. Что без меня делала?
- С тоски подыхала. Разрешил бы работать пойти?
- Чтобы ты опять слушалась дурака-начальника? Смотри сюда, - Коваль держит на ладони коробочку. В коробочке кольцо. Вероника смеется:
- Еще кольцо? Олег, я кругом окольцована!
Все вокруг свидетельствует о его стремлении создать здесь райское гнездышко. Обстановка квартиры нестандартна, много картин, шкуры, изысканная посуда за стеклами серванта. Причем упор не на явную роскошь, а на артистизм и коллекционность.
Курков входит к Знаменскому.
- Звали, товарищ полковник?
- Звал. Мне тут привезли материал на наркомана Демидова. На днях он попал под машину. Да вы сядьте. Жена Демидова тоже кололась, сейчас в роддоме. Надо найти в каком и осторожненько попробовать выяснить вот что: кто из оптовых продавцов снабжал ее мужа. Судя по тому, сколько при Демидове было денег и наркотиков, поставщик - крупная фигура.