Каждый раз, когда она прощалась, содержанец умолял ее взять его с собой, но она отказывала ему. Дикие Южные Земли не место для мужчины, который предпочитает спать на роскошных кружевных простынях из шелка Рамаги [5].
Она потерла шею.
Сейчас с ее южными землями было все в порядке, поместье находилось на попечении компетентной управляющей [6]. Поэтому она еще раз вернулась к своей жизни здесь.
Грин не сомневалась, что за каждой неприятностью стояла Клаудин Д’анбеэ. Графа [7] предложило цену за южные владения. Это была самая последняя битва за возможность оставаться на плаву. Грин была почти вынуждена их продать. Не помогло делу и то, что ее главный кредитор предъявил ее расписки к оплате. К счастью, кредитор поверил ей и ее фамильному имени.
Лениво Грин собрала ароматизированные приглашения, которые были вручную начертаны на прекрасном пергаменте из листа джинто [8]. Это будет ее первое суаре почти за два сезона. Она удивилась, насколько в этом году похожи новые «дебютанты». Жаждущие, со свежими личиками юноши нервничали и волновались, тщательно прицеливаясь, чтобы поймать лучший титул, все настроенные на восхитительную погоню.
Она тряхнула головой, слегка улыбнувшись.
Благодаря здравому смыслу и интуиции она избавила себя из этой утомительной ерунды. Тем не менее, было важным появиться на балу, чтобы снова войти в общество. Кроме того, Клаудин точно там будет, и Грин не хотела лишать себя удовольствия увидеть ужасающей шок на физиономии Графы, когда та обнаружит, что Грин вернулась и сохранила свои южные владения.
Она прогнулась назад, пытаясь размять затекшие мышцы.
- Ты так много работаешь! Тебе нужно отдохнуть, по-настоящему отдохнуть, - в комнату быстрым шагом вошла пожилая женщина, неся поднос с чаем джинто. Поставив поднос на боковую подставку, она обошла Грин. Бесцеремонно вытянув руки, принялась массировать поясницу младшей женщины.
- Спасибо тебе, Аватар.
- Хмммм! - грубо отозвалась та. - Это должен делать твой имя-носящий [9].
Губы Грин изогнулись в мягкой улыбке, больше похожей на усмешку.
- И зачем мне желать все тридцать три несчастья, когда ты так хорошо это делаешь?
Аватар фыркнула и тихонько рассмеялась. Пожилая женщина относилась Грин скорей как к дочери, а не Лорде [10]. Когда-то, когда Клаудин выгнала Аватар с ее должности, Грин спасла женщину от верной нищеты, введя ее в круг своих собственных домочадцев. Еще одна причина, по которой Клаудин ненавидела ее…
- Сегодня на рассвете в городском центре я говорила со смотрителем кухни [11] Герцогины [12] Рейнард…