– На медведя ходил?
– Ходил, государь.
Приказал Грозный пригнать медведя. Привели медведя. Большого. Шатуна. Злого. Голодного. Распорядился Иван Грозный выпустить его на Прозоровского.
Растерзал шатун безоружного человека. Продолжаются казни. Карает Иван Грозный правого, неправого. Рушит боярство.
– Перебираем людишек. Перебираем.
– А-а-а! За что, батюшка?!
Сабля опричника сверкнула, как молния. Покатилась с плеч голова несчастного.
Древний Новгород – чудо родной земли. Река Волхов. Озеро Ильмень. Новгородский кремль. Башня Княжья. Башня Дворцовая. Знаменитый Кукуй. Софийский собор. Церковь Покрова. Церковь Входа в Иерусалим. Вечевая площадь. Знаменитая Торговая сторона.
Был когда-то Новгород самостоятельным, не зависящим от Москвы городом. Его даже называли «Господин Великий Новгород». При царе Иване III, деде Ивана Грозного, Новгород потерял свою независимость и был присоединен к Москве.
Жил в Новгороде Неудача Цыплятев. Из богатых он людей, из зажиточных. Нет уже прежней знатности у Новгорода. Однако Неудача Цыплятев по-прежнему его называет:
– Господин Великий Новгород.
Да и другие называют. Есть и такие, которые вообще против Москвы недоброе скажут.
И вот кто-то донес в Москву царю Ивану Грозному, что якобы новгородцы вынашивают план измены. Поверил Грозный доносу. Даже обрадовался. Имеются в Новгороде недовольные. Вот и есть повод у Ивана Грозного утвердить свою окончательную власть над Новгородом.
В январе 1570 года во главе пятнадцатитысячного опричного войска Иван Грозный неожиданно появился на берегах Волхова.
Установили опричники вокруг Новгорода сторожевые посты и заставы. Приказ:
– Всех задерживать. Никого не выпускать из города. Больше месяца пробыл Иван Грозный в Новгороде. Все это время не прекращались казни.
Был схвачен и Неудача Цыплятев. Пытали его опричники.
– Измену умышлял?
– Упаси Господи.
– «Господин Великий Новгород» говорил?
– Так это по глупости.
Короток суд у опричников. Вместе с другими погнали Цыплятева к Волхову. Тут главное место казни. Сотни людей в те дни лишились здесь жизни. Погиб и Цыплятев.
Сбросили опричники тела казненных в Волхов. На их место новых ведут людей.
Что там за скорбный голос идет над Волховом? Это не выдержал, плачет Волхов.
– Малюта Скуратов!
– Малюта Скуратов!
Вот он промчался верхом на коне. Налево, направо стегнул нагайкой. Метнулись люди в разные стороны.
– Малюта Скуратов!
– Малюта Скуратов!
Много преданных опричников у Ивана Грозного. Действительно, псом голодным не то что измену, даже самую малую кроху любой непокорности выгрызут, действительно, любого неугодного царю, как метлой, выметут. На первом месте Малюта Скуратов.