Уж если сердца нет у кого, так это у него – у Малюты Скуратова.
Уж если совести нет у кого, так это у него – у Малюты Скуратова.
Уж если стыда нет у кого, так это у него – у Малюты Скуратова.
Бровью не поведет, жилкой не дрогнет Малюта при самой безжалостной казни.
Казнили Ивана Висковатого. Был он одним из умнейших людей в государстве. Долгие годы руководил Посольским приказом. Попал в немилость. Казнили Висковатого распятием на бревнах. Добивали ножами.
Малюта, конечно, в первых. Первым подошел и ножом ударил.
Ударил. Усмехнулся. Нагайкой щелкнул.
Казнили государственного казначея Никиту Фуникова-Карцева. И здесь он – Малюта – первый. Необычная смерть и у Фуникова. Казнили его водой. Сам Малюта ее и придумал. То льет на Фуникова из ведра кипящей водой, то холодной. Опять кипящей, опять холодной.
Льет горячей, приговаривает:
– Погрейся, злодей, погрейся.
Льет холодной, приговаривает:
– Остынь, злодей, остынь.
И снова:
– Погрейся, злодей. Остынь. Погрейся, злодей. Остынь.
Наслаждается Малюта страданием человека.
Когда казнили Михайло Темрюковича, был он родным братом второй жены Ивана Грозного кабардинской княжны Кученей – Марии Темрюковны, – сажали его на кол, так первым он же – Малюта – его подсаживал. Ухмылялся:
– Ловчее, Михайло, ловчее. Садись поудобнее.
Зло посмотрел на мучителя Михайло Темрюкович.
Расхохотался Малюта. Ударил плеткой. А ведь были в неразлучных друзьях до этого.
Трудно вспомнить всех душегубств Малюты. Клещами людей разрывал. На слабом огне сжигал. Руками душил за горло.
Палач он из палачей.
Даже Грозный и тот подивился как-то:
– Откуда лютость в тебе такая, Малюта?
Ощерился в улыбке Малюта. Рад, что царя поразил:
– Служу тебе правдой, отец-государь. А людишки – что? Горох же людишки, просо.
Крепко запомнилось на Руси имя Малюты Скуратова. Из века в век, если скажут про человека: «Эх ты, Малюта!», «Эх ты, Скуратов!» – это значит, такой человек довел других до последней точки. Жесткий, безжалостный человек. Предел в пределе.
Обесславил, обесчестил Малюта некогда доброе русское имя. Исчезло имя. Пойди поищи Малюту.
Заговорили как-то дьяк Чепурной и подьячий Третьяк о грозных делах Ивановых.
– Грозный, грозный у нас государь.
– Мало грозный. Слово едино – лют.
Говорят они шепотом, ухо в ухо. Вдруг как услышат стены, будет им за слова крамольные.
Лютый, лютый. Слово едино – кат[7].
Говорят они тихо-тихо. Голос пухом плывет сквозь зубы. Вдруг как услышит небо, будет им за слова змеиные.
И крут и лют, конечно, царь Иван IV. Грозным не зря называется. Словом недобрым в истории поминается.