- Прости, что не решилась рассказать тебе обо всем раньше.
- Но теперь я знаю все, правда? - сказал Пол с неожиданным и тем самым еще более тревожащим ее спокойствием. Его глаза не отрываясь смотрели на нее.- Дочь дворецкого не воровала, но нацелилась прямо и настырно на то, чтобы выйти замуж за самого богатого члена семьи?
- Я неважно себя чувствую, - пробормотала она, отбрасывая со лба прядь волос. От волнения и усталости у нее подкосились ноги.
Пол до сих пор не верит в ее всепоглощающее чувство к нему, подозревая в погоне за богатством!
- Потому что неправильно себя ведешь - от гриппа ты отнюдь не избавилась.- Подавшись вперед, Пол успел схватить ее падающее тело в свои руки.- Ты была совершенно больна вчера вечером. Так что же ты делаешь? Ты вскакиваешь к завтраку, гуляешь на холоде и в довершение ко всему не хочешь застегивать это чертово пальто. У тебя полный провал в том месте, где у других находится здравый смысл, и, что самое поразительное, именно от этого я чувствую себя великолепно!
- Из-за Джима, - потерянно проговорила она.
- Не хнычь, малыш, ты ведь поймала миллиардера.
- Я не хнычу.
- Наверное, мне послышалось. Отдохни. Мы отложим историческую рубку дерева до завтра. Даже Мартин поймет, что я не хочу брать в жены умирающую невесту. Сейчас ты поешь, ляжешь в постель и будешь спать.
Николь была слишком слаба, чтобы спорить. Это был самый эмоциональный изматывающий день в жизни, и сейчас, когда державший ее в напряжении стресс прошел, она с трудом размыкала закрывающиеся веки.
***
На следующее утро Николь завтракала в постели, чувствуя себя прекрасно. Она проспала двенадцать часов. Весь мир ей виделся в розовом свете, тем более что в ближайшие дни она собирается выйти замуж за человека, которого любит. Пол прав - хныкать тут неуместно.
Одевшись, Николь повела Джима в полуподвальное помещение, где жили ее отец и мачеха.
- Ты будешь удивлена,- предупредил отец, открывая входную дверь.
Она и впрямь удивилась. Промозглое, темное помещение, которое она помнила, исчезло. Они вошли в теплую комнату, обставленную удобной мебелью.
- Мистер Джиротти распорядился это сделать специально для нас, объяснил Николас Бартон.- И зарплату мне повысил тоже... он очень великодушный хозяин.
- Вчерашняя хворь совсем прошла? - спросила Глория, улыбаясь Николь.
- Я чувствую себя настолько хорошо, что уже забыла о ней, - ответила та.
- Как ты относишься к тому, что я выхожу за Пола? - спросила Николь напрямик.
- Я рад за тебя, конечно... но к этому не сразу привыкнешь, - сказал отец с печальной улыбкой.