– Да при чем тут ты!.. Я! Мне! Меня! – Анна, огрубив голос, передразнила интонации напарника. – Когда уже вы, мужики, перестанете страдать манией величия? Когда перестанете думать, что вы одни причина всему, что происходит в этом лучшем из миров?!
– Никогда, – бросил Котов. – Потому что мы всегда сверху.
– Как у тебя с женой, Кот? – В словах Козаковой прозвучала скрытая ирония. – Она простила уже тебя?
– Как-как… фигово. – Котов криво усмехнулся. – Сначала отменил поездку на курорт, потом… Потом исчез – я ж три дня не ночевал дома.
– Сочувствую. Звонил своей?
– Где-то с час назад. Пытался объяснить, что я не загулял, не запил, не по борделям шлялся, а был плотно занят по работе.
– И что?
– Бросила трубку.
«Икс» вынесся на Строгинской мост. Сеет унылый, порядком надоевший дождь. Анна, чуть повернув голову, рассеянно смотрела через забрызганное каплями стекло на открывшуюся взору широкую и полноводную Строгинскую пойму. По правую руку вновь показались башни элитного комплекса «Алые паруса», включая ту, вторую по счету, из которой они выехали; два года назад здесь для нее была приобретена – теперь уже она ее собственник – трехкомнатная квартира…
– Толя, тебе передали «флешку»?
– Да, привез сотрудник Антонова. Сказал, что от тебя.
– Ты посмотрел подборку файлов?
Котов широко зевнул.
– Извини, в эту серую слякотную погоду в сон клонит… Ты что-то спросила?
– Подборку материалов по афганской теме посмотрел?
– Да, конечно.
– Что, все посмотрел? – удивилась Анна. – Вот прямо-таки все эти материалы просмотрел?
– Ну… По диагонали.
– Понятно.
– А мы в Подольск, как я понимаю? – меняя тему, сказал Котов. – А что это ты по телефону про резиновые сапоги говорила? Ну, что надо типа сапоги с собой захватить.
– Захватил?
– Где бы я их взял в «укрывище»? А ездить по маркетам или отправляться на рынок за обувкой не было времени.
– Ладно, у местных для тебя пару попрошу.
– А там что, картофельное поле? На фига нужны сапоги? Мы же в архив едем.
Анна усмехнулась.
– Скоро сам увидишь.
– По Смольникову есть новости? – понизив голос, спросил Котов. – Что наши говорят?
– Ничего не говорят.
– А в «ящике»? По новостям?
Анна не успела ответить: из сумочки, где наряду с косметичкой и прочими необходимыми женщине вещами лежит выданный ей утром «гардом» пистолет «ПСМ» с вставленной обоймой, донеслись начальные такты мелодии «Миленький ты мой…», подхваченные голосом Бичевской:
Миленький ты мой,
Возьми меня с собой…
Анна посмотрела на экран смартфона – высветилась латинская буква V.
Там, в краю далеком…
– Слушаю.
– Анна, доброе утро!