— Примите их вместо словесного объяснения. Защита отдыхает.
По ее губам скользнула загадочная мимолетная улыбка.
Эд нахмурился.
— Нет, пожалуй, в тебе все же умерла трагическая актриса. Это что же — бомба замедленного действия?
— Возможно.
Она пожала плечами. В глазах зажегся огонек. Эду показалось, что он увидел в ее взгляде удовлетворение. Не желая того, он улыбнулся.
— Бог даст, мне хватит сил справиться с потрясением, — пошутил он.
Она промолчала.
— Вся ответственность за последствия падает на тебя, — с шутливой суровостью предупредил он.
— Может, тебе, наоборот, станет легче, — загадочно ответила она. — Ну давай же, не тяни.
— Ну что ж, тебе лучше знать, — заключил Эд, надрывая конверт и вынимая из него цветную фотографию в кожаном паспарту.
Сара не могла не видеть, насколько он поражен тем, что предстало его глазам.
— По-моему, это называется переселением душ, — сказала она с надеждой.
Эд недоверчиво вглядывался в фотографию.
— Господи, — сказал он, — самое время тебе вспомнить свои навыки в оказании первой помощи. Похоже, меня контузило. В ушах звенит. — Он встряхнул головой. — Ты меня спрашивала насчет сюрприза?
— Точно.
— Нет, это слово тут не годится, но мой словарь слишком беден, чтобы подобрать подходящее для данного случая. Но все же, Сара, тебе следовало сказать мне об этом гораздо раньше.
— Лучше поздно…
— Будто небеса обрушились…
— Привыкай.
— Ты, верно, решила подшутить. Это просто моя старая фотография.
— Она же цветная. В 1943 году таких не делали. Если приглядишься повнимательней, обнаружишь, что у него каштановые волосы, а не черные, и глаза зеленые, а не карие. Но в целом различий немного, это я признаю. А сходства гораздо больше, чем запечатлено на снимке.
— Например?
Он не отрываясь смотрел на фотографию.
— Он умен, энергичен, у него прекрасно подвешен язык, он силен, девушки его обожают, он хорошо относится к матери и чтит отца.
Эд бросил на нее быстрый взгляд.
— Он — моя радость и моя гордость, Эд. Обладает всеми сыновними достоинствами и лишен сыновних недостатков. Хотя кое-что я бы в нем изменила, но не буду и пытаться.
— Даже ради меня? — спросил он, не отводя глаз от фото, которое словно притягивало его. — Почему же ты так долго молчала, Сара?
Она поняла, что стоит за этим вопросом.
— Из-за тебя. Я ничего не знала о тебе: где ты, что ты, как ты — женат ли, есть ли у тебя дети, обязанности, из-за которых тебе, может быть, было бы некстати узнать о существовании еще одного сына. Я приберегала эту новость на случай твоего появления. Ждала тебя каждый год.
— Готовила сюрприз?