— Черт, связь так и не появилась, — послышалось слева от него.
И Чужинов вздрогнул, но не от услышанного известия: с борта катера отделились две темные тени, бросились в воду и поплыли по направлению к ним.
— Что это? — озадаченно спросил Олег, не обращаясь ни к кому конкретно.
— То, о чем я пытался тебя предупредить, — зло прошептал Чужинов, срывая ружье с плеча, с которым не стал расставаться даже когда уселся за стол, несмотря на обращенные на него недоуменные взгляды.
Твари, а это были именно они, плыли ничуть не быстрее, чем, например, собаки, олени, лоси или любые другие животные. Но и разделяющее расстояние было невелико. Глеб приложился к ружья, поймал мушкой тварь, плывущую немного впереди другой, и потянул сразу оба крючка. Удар картечью дуплетом из двенадцатого калибра в голову оказался настолько силен, что тварь погрузило в воду полностью. Он переломил ружье и, обдирая ногти, потянул пустые гильзы из стволов, до боли прикусив губу, потому что оставшаяся тварь приближалась слишком стремительно.
Сбоку от него раздался частый треск пистолетных выстрелов, и Глеб поневоле взглянул туда. Егор, вытянув перед собой руки и крепко зажмурив глаза, палил из «Вальтера». Фонтанчики взметались где-то далеко в стороне, а одна из пуль звонко щелкнула по стальному борту буксира.
Второй дуплет Чужинов сделал едва не уперев стволы в голову твари, которая, почувствовав под собой дно, понеслась вдвое быстрее. Она завалилась почти у самых его ног.
Глеб снова перезарядил ружье, проводил взглядом почти скрывшийся за росшим на берегу тальником буксир, подошел к Егору, все еще стоявшему с вытянутыми руками и закрытыми глазами. Осторожно вынул пистолет из его как будто одеревеневших пальцев, и только после этого по очереди оглядел всех остальных.
— Кто это? — хорошо было видно, что Олегу стоило немалого мужества приблизиться к с развороченной близкими выстрелами головой туше.
— Не знаю, но эти твари чувствуют электричество, как алкаши халявное бухло.
Сравнение он подобрал далеко не самое удачное, но причина был тому весьма уважительная. Левую руку пришлось спрятать в карман: пальцы на ней ощутимо подрагивали. Ведь протяни он еще какой-то миг, и эта тварь снесла бы его вместе с ружьем — ему ни за что бы уже не успеть его вскинуть.
— Ну так что, — снова обвел всех взглядом Глеб, — будем и дальше шутки шутить, или все же поверите мне на слово?