В последние дни своей жизни, когда над Лютером возобладали присущие для пожилого возраста раздражительность и болезнь, он сказал много того, что лучше было бы не говорить. О чем бы ни шла речь — о папстве, анабаптистах или евреях — Лютер всегда использовал красочные проклятия.
Излишне говорить, что его комментарии являются презренными и антихристианскими. Однако мы должны отдать ему должное, понимая контекст его высказываний. Ниже представлены строки, которые он написал в более ранний период, когда возлагал ответственность за неверие евреев на ошибки средневекового христианства. Хотелось бы, чтобы он повторил эти комментарии и в конце своей жизни: «Мы, без сомнения, должны в молитве и страхе Божием перед своим взором проявлять к ним (евреям) искреннее сострадание и попытаться спасти некоторых из них от огня. Да не посмеем мстить за себя. Их уже постигла месть, которая в тысячи раз превосходит то, что мы могли бы им пожелать».56
Чем вызвана перемена в его сердце? Прежде всего тем, что Лютер был невероятно наивным. Он действительно верил, что после того, как он открыл Евангелие, евреи должны были массово принять Христа как Мессию. Когда же они не проявили никаких признаков обращения в христианство, он в гневе обратился против них.
Как бы ни были непростительны его высказывания, мы должны помнить о двух вещах. Во-первых, его враждебность была религиозной, а не расовой. В его трудах нет ни одного упоминания о чистоте крови, скорее он говорил о чистоте учения. Тот факт, что евреи отвергли Христа, разгневал его. Что же касается его комментариев относительно их богатства, он был уверен, что все это было нажито незаконным ростовщичеством и, следовательно, должно быть конфисковано и положено в фонд для «верующих евреев». Но в корне лежало средневековое представление о том, что на церкви лежала ответственность ненавидеть тех, кто ненавидел Христа. Евреи — «убийцы Христа» таким образом становились мишенью для злобы и преследований.
Во-вторых, мы должны помнить о том, что Лютер жил во времена, когда свобода вероисповедания рассматривалась противоречащей учению, согласно которому землей необходимо править в соответствии с истиной Библии. Тогда не было свободы вероисповедания, известной нам сегодня не только в Америке. Католики преследовали протестантов и при всяком возможном случае протестанты отвечали тем же. Еретиков сжигали у столбов или топили, а евреев воспринимали как величайших «еретиков».
В своих нападках на евреев Лютер следовал по стопам других знаменитых христианских лидеров. Иустин Мученик в своей книге «Диалог с Трифоном» написал, что злоключения евреев были божественным наказанием, и что «бедствия постигли вас заслуженно за то, что вы убили Праведника».