* Род старинной флейты.
Когда они сидели за кофе и вином (дети к этому времени уже закончили свой концерт и были заняты обедом за другим столом), он спросил:
- Как вам удалось достичь всего этого?
Джок, "веселый фараон", пожал плечами:
- Это не трудно.
Рахиль, стройная негритянка, усмехнулась, глядя ему прямо в глаза:
- Мы честные и праведные люди. Том.
Он попытался сформулировать вопрос так, чтобы избежать упоминания о деньгах:
- Кто вы по профессии?
- Джок работает на урановых рудниках, - подхватывая нить разговора, живо отозвался Лэрри (Борода). - Рахиль разводит морские водоросли на ферме. Я - пилот ракеты, Луиза...
Несмотря на радость, вызванную тем, что его догадка наконец-то подтвердилась, Том не смог побороть ощущение сильной неловкости.
- А вы уверены, что следует рассказывать мне такие вещи?
Лэрри рассмеялся:
- А почему нет? Луиза и Иокиши последние шесть месяцев обмен-рабочие в Китае...
- Большей частью роем канавы, - иронично вставил Иокиши.
- ...а Саша трудится на сборочном заводе. Хелен - психиатр. И все мы занимаемся совершенно обычными делами. Сейчас у нас общий отпуск..
- То есть мы в отпуске вместе, - внес ясность Лэрри. - А чем занимаешься ты?
- Я художник, - произнес Том, доставая сигарету.
- Но что ты делаешь еще? - переспросил его Лэрри.
Том почувствовал раздражение и замешательство одновременно.
- Просто художник, - пробормотал он с сигаретой во рту, роясь в карманах в поисках спичек.
- Погоди, - сказала сидевшая рядом Джойс, направляя на кончик его сигареты узкий пучок серебристых лучей. Он ощутил на губах слабую вибрацию и, закашлявшись, отпрянул назад. На кончике сигареты тлел красный огонек.
- Мамми, мутируй, пожалуйста, мои зернышки мака. - Из-за детского столика к Джойс метнулась маленькая девчушка.
- Ты очень невоспитанная девочка, - произнесла Джойс без тени упрека в голосе. - Давай их сюда. - И она направила короткий пучок серебристых лучей на глиняные шарики, лежавшие на смуглой ладошке.
Девчушка вся затрепетала от удовольствия.
- Как я люблю ультразвук, он такой смешливый на ощупь! воскликнула она и стремглав умчалась к своему столику.
Том кашлянул.
- Должен сказать, что меня ужасно поразила эта резьба по дереву. Я хотел бы ее сфотографировать... О Господи!..
- Что случилось? - спросила Рахиль.
- Я потерял свой фотоаппарат.
- Фотоаппарат? - с любопытством отозвался Иокиши. - Ты имеешь в виду аппарат, снимающий отдельные кадры?
- Да.
- А что за аппарат?
- Типа "лейки", - ответил Том.
Иокиши это, кажется, впечатляло.
- Интересно. Никогда не видел таких старых моделей.