Все согласно загудели, даже Кесса ненадолго забыла о Зеркале и его призраках. Эмма пожала плечами и подняла руку ладонью вверх.
— Ал-лийн!
Водяной шар размером с человечью голову на мгновение повис над её ладонью — и рухнул на пол, залив циновки, очажные камни, юбку Эммы и сидящую рядом с ней Симу. Там, где вода пролилась на угли, взметнулся пар.
— Кто попробует? — Эмма обвела недобрым взглядом всех жителей.
— Ал-лийн! — Авит, отойдя к двери, поднял руку, посмотрел на ладонь и завопил:
— Вода! Получилось!
— Покажи! — все повскакивали с циновки и столпились вокруг него. Эмма посмотрела на слегка замоченную ладонь и покачала головой.
— Мало. Попробуйте каждый по разу, только не над подстилками.
Из зимней спальни высунулась лохматая голова, обвела собравшихся осоловелым взглядом и скрылась. Эмма плотнее задёрнула полог.
— Ал-лийн! — рука Кессы слегка дрожала от волнения. Ей померещилось на миг облачко водяного пара, складывающееся в шарик, но видение тут же растаяло, не оставив и следа влаги на коже. Кесса разочарованно вздохнула.
— Зато я могу направлять воду, — сказал, нахмурившись, Авит и огляделся в поисках миски.
— Ал-лииши, — прошептала Кесса, указав на крупную каплю — она свисала с выступа над дверью. Капля отползла в сторону на полмизинца и упала Кессе на чулок.
— Это не ваше умение — это дар Реки-Праматери, чтобы вы не утопли тут все, не дожив до второй зимы, — проворчала Эмма. — Ну как, призвал кто-нибудь воду?
Онг помотал головой и досадливо вздохнул.
— Тогда покажи другие штучки — вроде той, что отгоняет крыс. Крысы к нам пока что не лезли — видно, сработало.
— Хвала кошачьему племени, — буркнула Эмма. — Ладно, есть такие заклятия. Ваши старшие, должно быть, уже разрисовали вас узорами от кусачих тварей? И вы запомнили, как это делается?
Все переглянулись и попытались дотянуться до лопаток — пёстрый узор, отгоняющий комаров и слепней, чертился всегда на спине, и редко удавалось подсмотреть, как разрисовывают других. Кессе этот знак показали после ритуала Таурт, и она зашевелилась, принимая от Эммы уголёк и обрывок жёлтого осеннего листа.
— Да, так, — кивнула Эмма, рассмотрев рисунок. — И слова… «Жужжащая туча, знорка не мучай, кусай куст и горку, но не суйся к знорку». Я обычно говорю так, может, кто-то придумает поскладнее. Главное — что это значит.
— Что мы — не еда, — сказал Авит и потрогал зуб на ремешке. — Вот бы такие же чары, но от Инальтеков!
— Инальтеки людей не едят, — нахмурилась Эмма, — и не ели никогда. А заклятий от войны ещё не придумали… Ну так показать вам чары посильнее? Под ними ни один хищный зверь к вам не подойдёт, стадо товегов расступится и не обеспокоится…