- Все в порядке, мы на месте!
- Чи! - пронзительно завопил Мургатройд, раскрутил хвост, которым придерживался за ручку ящика, и вспрыгнул на крышку, чтобы посмотреть на экран.
Конечно, изображение для него смысла не имело. Просто тормалы имитировали поведение людей подобно попугаям, подражающим человеческой речи.
- Это Марис-3, - объяснил ему Кэлхаун. - До него рукой подать. Там колония с Деттры-2. Как сказано в рапорте, город построен два года земных года - назад. Сейчас там должна быть приличная колония.
- Чи-чи! - согласился Мургатройд.
- Прочь с дороги! - приказал Кэлхаун. - Начинаем подтягиваться на посадочную орбиту. Я сообщил, что мы прибыли.
Он начал стандартный маневр подхода на внутрисистемной тяге, что, само собой, потребовало времени. Несколько часов спустя он щелкнул тумблером передатчика и запросил разрешения на посадку по стандартной формуле.
- Говорит корабль Медслужбы "Эклипсус-20". Прошу посадки. Прошу координаты космодрома. Наша масса - пятьдесят тонн. Повторяю, пять-ноль тонн. Цель визита - планетарная санинспекция.
Он откинулся на спинку кресла. Задание было рутинным. В космопорту на Марисе-3 должна быть посадочная решетка. Диспетчер сообщит координаты точки, в которой должен зависнуть медкорабль. Посадочная решетка протянет в космос, на расстояние пяти планетарных диаметров, щупальце посадочного поля, поймает корабль и, мягко притянув к поверхности, опустит на посадочную решетку. После этого Кэлхаун, как официальный представитель Медслужбы, вступит в серьезные переговоры с властями колонии с целью выяснить состояние общественной системы здравоохранения.
Кэлхаун ждал ответа на запрос и рассматривал диск планеты.
- Судя по карте, - заметил он, обращаясь к Мургатройду, - город расположен на берегу вон того залива.
С поверхности пришел наконец ответ. В динамике космофона раздался удивленный голос:
- Что? Что вы там такое сказали?
- Корабль медслужбы "Эклипсус-20", - терпеливо повторил Кэлхаун. Прошу координаты посадки. Масса пять-ноль тонн. Цель визита: планетарная санинспекция.
- Медкорабль? - с еще большим удивлением сказал голос. - Великие Небеса! - Судя по тону, человек у микрофона отвернулся в стороны: - Эй, вы только послушайте его!
- Наступила тишина. Кэлхаун приподнял брови. Он не ожидал затруднений. Он должен был познакомить медиков Мариса-3 с последними достижениями в области медицины. Если же эти сведения уже имелись на планете путем обмена и торговли, Кэлхаун должен был в этом убедится. В любом случае, через три дня он вернулся бы на борт медкорабля, посадочная решетка забросила бы "Эклипсус-20" на орбиту, и Кэлхаун с Мургатройдом поспешили бы с докладом в штаб-квартиру Службы. Возможно, - хотя и маловероятно - он увез бы с собой какую-нибудь новинку, придуманную медиками этой колонии.