Следовало сказать, что время было раннее, и приказчик изволил дремать за прилавком, уронивши голову на скрещенные руки. В левой он сжимал пожеванный кусок балыка, в правой — запотевшую бутыль с квасом, каковую словно бы незаметно прижимал к высокому лбу. На посетителей приказчик глянул без обыкновенного своего дружелюбия, но и гудящая после вчерашних посиделок голова не помешала ему оценить костюмы господ.
— Чего изволите? — поинтересовался он сиплым голосом и с немалым, нечеловеческим почти усилием, оторвал холодный квасок ото лба.
— Изволим, — ответил высокий чернявый шляхтич вида преудивительного. Длинные волосы он заплел в две косы, которые перевязал белыми шелковыми ленточками. Впрочем, они почти сливались по цвету с белым же сукном костюма, скроенного по последней моде. Посверкивали золотом квадратные пуговицы, и яркой алой звездочкой горел рубин на навершии булавки.
В петлице пиджака виднелся розан.
А на полусогнутой руке господин держал чешуйчатый хвост.
Приказчик мигнул, надеясь, что странное сие видение, явно рожденное разумом и остатками вчерашней браги, развеется… но нет, не исчез ни господин, ни хвост, который ко всему шелохнулся…
Второй гость вид имел более скромный. Костюм на нем был дорогим, и сидел по фигуре, но отчего-то становилось ясно, что в костюме ему весьма непривычно. Длинные волосы, на сей раз светлые, он перетянул обыкновенным шнурком. И хвоста при нем не имелось… и розана в петлице…
— Краковельская колбаса имеется? — поинтересовался хвостатый, озираясь.
Колбас в лавке было много.
Лежали на белой хрустящей бумаге толстые кольца вантробянки. Была и кровяная, красная, вареная с перловой крупой и нутряным жиром, с тмином и укропом, с белыми грибами — цельных семь сортов… лежали мясные рулеты, с яйцом ли, с морковочкой вареные… буженинка, щедро посыпанная рубленым укропом или вот острая, в шубе из смеси перцев. С крюков свисали темные полосы балыков.
И сухих колбас.
Из свинины, из говядины, из дичины трех сортов, смешанные с ароматными травами, высушенные…
— Имеется, — важно ответствовал приказчик, убирая погрызенный балык под прилавок. Руки он отер о чистое полотенчико и, оправив фартук, вышел к гостям.
А заодно уж и припомнил, где видел их…
…на днях, на страницах «Охальника» писали и про светловолосого, который на волкодлака вовсе не походил, пусть бы и знакомых волкодлаков у приказчика не было, зато был нюх на людей, утверждавший, что сей клиент — весьма безобидного свойства.
…а вот темный — нет, вредный, придирчивый, из тех, что долго будут за каждый медень лаяться…