Доктор насмешливо поглядел на парня и веско проговорил:
– Главное не сбежать, а обладать такой возможностью. Это и есть настоящая свобода. Давай за мной – и теперь тихо!
Они быстро спустились в неглубокий подвал. Даже не подвал – длинный бетонный желоб. Наверное, это был какой-то туннель для коммуникаций, от которых скоро останется лишь мелкая пыль. Доктор освещал путь лучинами, которые зажигал одну от другой, и сносно ориентировался в лабиринте этих низких переходов. После нескольких поворотов он остановился и прошептал:
– Вроде бы здесь. А ну, помоги!
Он привстал, склонив голову, отчего его плечи уперлись в потолок. Лео неловко повторил его движение.
– Навались!
Плита из легкого пористого материала дрогнула, на голову посыпался мелкий мусор.
– Держи! – прошипел Доктор, сунув горящую лучину в руку Лео, и полез в образовавшуюся узкую щель.
– Ай! С-с…
Раздался глухой удар, и Доктор присел, схватившись за голову.
Лео осторожно посветил перед собой лучиной и увидел округлившиеся глаза. Перед ним был Пашка с увесистым булыжником в руке. Мальчишка ошарашенно хлопал глазами и разглядывал его, опасно покачивая камнем.
– Пашка, ты чего? – сдавленным шепотом спросил Лео.
– Ой! – присел мальчишка. – А я думал, что за чудовище из-под земли лезет?
– Чудовище, – глухо отозвался Доктор. – Спасибо на добром слове!
Рядом с Пашкой возникли Нильс, Молоток и Веста.
– Кто там у тебя? – поинтересовался Нильс. – Пленный?
– Это еще вопрос, кто у кого пленный, – проворчал Доктор.
– Спускайтесь сюда, скорее! – тихо позвал Лео. – И постарайтесь не шуметь.
Растянувшись гуськом, они двинулись по дну вонючей клоаки. Дышать становилось все тяжелее, под ногами трещали хрупкие кости и хлюпали зловонные останки. Доктор был прав: разложение в этом мире шло с повышенной скоростью. И это действительно пугало. Остро хотелось вырваться из этого больного мира, но невозможно было представить – как это сделать.
Дурея от недостатка воздуха, Лео брел вслед за Доктором. В какой-то момент тот остановился, молча поманил за собой – и свернул в боковой туннель. Этот ход явно был сделан позднее, чем бетонные коммуникации. Его прорыли непосредственно в грунте, и что-то в нем показалось знакомым. Что именно – Лео сообразил не сразу. Он просто шел по инерции вслед за Доктором.
Отрезвление пришло внезапно, когда он обнаружил, что стоит посреди пещеры, со свода которой свисают неряшливые корни. Доктор куда-то исчез, как исчезли и все остальные, и Лео с суеверным ужасом понял, что шел не за живым человеком.
Он следовал за его Тенью.