— Юночка… ну не плачь, — Костик осторожно заглянул в заплаканное девичье лицо, провёл пальцами по её щеке, стирая мокрые дорожки и снова испытал ту немыслимую смесь ощущений, какую испытывал раньше только при прикосновении к Адистанне. Нежность, восторг, желание стиснуть в объятьях и не отпускать… да много чего ещё. Но за последние несколько дней чувства к принцессе изрядно поблекли и теперь Ади, неотрывно с обожанием следившая за Таросом, больше не вызывала у Тина ничего, кроме горьковатой, как дым осенних листьев, досады.
— Спасибо, Тин, я больше не плачу… — смущённо улыбнулась девушка, и храбро призналась — с тобой мне ничего не страшно… ты самый лучший друг.
— А если я снова стану парнем… — Тин на несколько мгновений смолк, прикидывая, как бы поделикатнее выяснить неожиданно заинтересовавшую его вещь, но так ничего не изобрёл и решил спросить напрямик, — ты смогла бы меня полюбить?
— Что?! — поражённо охнула Юнхиола, и прикусила язык, почувствовав, как резко дёрнулся в сторону землянин.
— Забудь, — Костик рывком поднялся со скамьи и чуть пошатываясь, направился в сторону куцей дверцы, за которой, как он догадывался, располагались удобства. Но Юнхиола уже опомнилась и сообразила, как оскорбила напарницу своим удивлением.
— Тин… — бросилась она следом, вцепилась в пояс Костика, пытаясь повернуть его к себе лицом. Но Тин упрямо отворачивался и тогда занийка снова заплакала, — прости меня… но я же совсем не потому… Майка по секрету сказала… Консу всегда нравились такие, как Ади… светловолосые и синеглазые… сказку какую-то ему в детстве рассказали… ой… то есть, тебе. А я совсем другая и у меня нет никакой надежды… но если это не шутка… я бы к тебе даже в рабыни пошла, как Майка.
— Дуры вы с ней обе, — сердито буркнул Тин, оборачиваясь к девчонке, — хоть бы подумали, а сама Майка сильно на Ади похожа? Но Конс ведь не собирается её ни на кого менять… а я не собирался шутить. И если ты согласна… обними меня… как обняла бы, если я вдруг стал бы самим собой. Просто обними… мне ведь тоже хочется, чтоб меня любили.
— Тин… ты… ты самый лучший… — крепче обхватывая талию целительницы, пробормотала Юна сквозь рыданья, — и я тебя очень хорошо понимаю… сама столько лет в мужской одежде проходила… а как стала подрастать, со мной начали заигрывать девчонки… а молодые воины и друзья Гервальда даже не замечали… Костик обнял девушку за плечи и теснее прижал к себе, чувствуя, как душу охватывает безудержно-шальное счастье от осознания немыслимой вещи — теперь и у него есть своя девушка! И не просто какая-то незнакомка, тёмная лошадка, от которой ещё не знаешь, каких фокусов можно ожидать, а своя, проверенная в бою и в походе Юна, которой не нужно ничего объяснять и при ком можно спокойно говорить обо всех делах отряда. А при случае с ней можно и посоветоваться по любому секретному вопросу. И в бою к ней не страшно повернуться спиной, Юнка не предаст и не подведёт. Но главное — давно его любит… и не имеет совершенно никакого значения, в какую из трёх его частей она влюбилась изначально. Теперь она нужна ему, Тину, и он никому её не отдаст… да клоны и сами никогда не посягнут на принадлежащую одному из них девушку. Ему ли себя не знать!