– Послушай меня, боярин. Дружбу с Меншиковым наладь, винца за одним с ним столом попей.
– С Алексашкой-то? Зазорно мне.
– Что в Библии сказано о грехах? Гордыня в тебе говорит. А меж тем Меншиков в силу войдёт. Подожди пару годков – сам увидишь. Вторым лицом в государстве будет. И про любезного ему знакомца, – Андрей ткнул пальцем в грудь боярина, – не забудет. Когда он возвысится, к нему очередь из родовитых дворян стоять будет, облобызаться за честь посчитают. А ты уже в друзьях – пиршества, танцы…
– Не умею, – нахмурился боярин.
– Не по чину учить мне тебя, боярин, а всё же подскажу. Выпиши себе из Европы учителя танцев, этикета. За полгода все тонкости переймёшь, на любом балу белой вороной не будешь выглядеть, другие тебе завидовать будут.
– Если завидовать начнут, так палки в колёса ставить будут.
– Одни, может, и будут мешать, а те, кто вперёд смотрит, тебя с супружницей и взрослыми детьми на балы приглашать начнут. Твои барышни мазурку отплясывать будут, пока ты в кулуарах мирно и тихо дела свои порешаешь. Завистники на задворках останутся, а ты в приближённых.
– Погодь! – Боярин трясущейся рукой снова плеснул вина в кружку и выпил. – Голова кругом идёт. Раньше бы подсказал кто!
– Вот я и подсказываю.
– Ну да, у тебя здесь родни нет, иноземец ты. Со стороны виднее. Однако поздно уже. За угощение и советы дельные благодарю.
– Свои люди – сочтёмся.
– Это ты правильно сказал. Только просьба у меня к тебе…
– Слушаю.
– Никому более о будущей столице и Меншикове не говори.
– Понятное дело. Мне к Меншикову не приблизиться, чином не вышел, не подпустят. А насчёт города болтать – себе дороже выйдет. Нет его, города-то! Сейчас даже сам государь о том не подозревает.
– Какие дела! Прости меня, Боже, грешного! – Боярин осенил себя знамением.
Андрей вышел проводить его до возка. Боярин вроде и много вина выпил, а шагал твёрдо.
– А сам-то чего дом в Москве купил? – И глянул на Андрея искоса, с хитрецой.
– Что же мне, всё время на постоялых дворах жить? Я ещё и в новом городе дом себе построю.
С утра Андрей направился в Приказ рудокопных дел.
Окольничий Алексей Михайлович встретил его приветливо:
– Какие земли интересуют, какие руды?
– Мне бы неподалече от Москвы.
– Бедны земли сии рудами. А ежели в Олонецкой губернии?
– Около Малоярославца хочу счастья попытать, у Протвы.
– Пустое! – отмахнулся окольничий.
– А всё же? Рудознатца Лыкова дашь?
– Ежели там руды нет, что лозоход найдёт? Ладно, уговорил, Петра Алексеевича просьба. Но лозохода на месяц только дам. Не успеешь – не взыщи.
– Договорились.