К ее удивлению, Юрий внимательно смотрит на нее и отвечает не сразу: Вероника не замужем. И босс она сама!
— Такая хрупкая? — удивляется Екатерина. — И справляется с таким рестораном?
— Ее хрупкость — хрупкость железа! — афористически изрекает Юрий. — Ты вообще-то тоже не гладиатор! А в своих руках она держит не один ресторан, а несколько, причем среди них один для детей — очень популярный, между прочим, несколько «фаст фудов» и три дискоклуба!
— И все она одна?
— Ну, не совсем, вернее, совсем не одна. Это семейный бизнес. Ее родители, сестры, их две, кажется, с мужьями, кузены и так далее.
— Такая небольшая семейная мафия! А кто главный?
— Вероника, разумеется! Крестная мама! Гений нарпита!
— Неужели справляется?
— Еще как!
— Удивительно, как время изменило людей! В торговлю пошли те, кто раньше не имел к этому ни малейшего отношения.
— Если ты о Веронике, то ошибаешься! Она из старинной торговой семьи и до исторических событий заведовала какой-то там мелкой столовой на окраине, а посему, равно как и ее многочисленные родственники, принадлежала к торговой гильдии. Когда началась приватизация, она купила эту самую столовую, потом еще одну и так далее. В хватке ей не откажешь!
— Она совсем не похожа на заведующую столовой!
— О, она провела колоссальную работу над собой! И знаешь, с чего она начала эту работу? — В голосе Юрия слышатся насмешка и, кажется, восхищение. — Она наняла учителя языка!
— Какого?
— Родного! Кто-то там еще занимался с ней дикцией, манерами… Она сама себя сделала!
Тут в дверь постучали, и вошла улыбающаяся «французская» горничная — коротенькая юбочка, фартучек, кружевная наколка в волосах. Впереди себя она катила стеклянный столик на колесиках. Ловко расставив чашки, опустила в них пакетики с чаем, положила в вазочку печенье и сказала: «Пожалуйте к столу!»
— Какое обслуживание! — воскликнула Екатерина.
— За все платит страховая компания. Можешь не сомневаться, у Вероники самая дорогая страховка! И самая надежная!
— Я вижу. Ну а ты-то как?
— Уже лучше. Знаешь, сначала даже испугался, боялся за локтевой сустав. Но массаж — это великое дело! Играть, правда, не смогу, думаю, около месяца, но это и не плохо! Мечтаю отдохнуть, поваляться, почитать. Знаешь, я, наверное, в Европу махну! Где потеплее, куда-нибудь на Средиземноморье. Давно хотел побывать на Мальте! Приобщиться рыцарского духа.
— Тоже по страховке? — Против желания, в голосе Екатерины прозвучала неприятная нота.
— Завидуешь? — оживился Юрий Алексеевич.
— Завидую, — призналась Екатерина.
— Вот когда тебя чуть не убьют, тогда и поймешь, что жить нужно немедленно, не откладывая на завтра. Я на Мальту давно уже собирался, и история Мальтийского ордена меня давно интересует. Но, знаешь, инерция… неподъемность… все думал, успею. А теперь решил — все! Еду!