— Зато в меня не промазал! Я не антик, меня никому не жалко!
— Да, — вздохнула Вероника, — единственная жертва перед вами. Вот уж кто действительно был ни при чем, и на тебе! И играл он не так уж плохо в тот вечер. Где же справедливость? — Она комично подняла брови, и Екатерина не могла не рассмеяться. Вероника вторила ей.
— Какой трогательный дуэт! — съехидничал Юрий. — Где техника безопасности, позвольте у вас спросить!
— Мы исправимся! Я уже заказала табличку «Не стреляйте в пианиста!» и бронежилет.
Девушки снова засмеялись, и даже Юрий кисло улыбнулся.
— Екатерина Васильевна, к сожалению, мне нужно бежать! Рада была познакомиться! Я уверена, мы еще увидимся. — Милая улыбка, крепкое прощальное рукопожатие, небрежное «Поправляйтесь, Юрий Александрович!», и Вероника стремительно направляется к двери.
— Какие у вас духи? — вырывается вдруг у Екатерины.
О, женщины!
Вероника на секунду приостанавливается:
— Какой-то японский дизайнер! Вечно забываю, как его зовут. Непременно посмотрю этикетку и позвоню вам! — И исчезает в ореоле своих одуванчикоподобных светящихся волос, оставив после себя легкое облако тонких духов — произведения японского парфюмера.
— Думаешь, она забыла имя этого японца? — спросил Юрий с непонятной интонацией. — Она ничего никогда не забывает!
— А зачем тогда?
— Не хотела тебя смущать. Это она из книжек Карнеги нахваталась! Как быть любимой!
— Не помню, чтоб он говорил про духи, — слукавила Екатерина.
— Не в прямом смысле, разумеется. — В голосе Юрия слышится раздражение. — Если хочешь понравиться, не подавляй ничем — ни одеждой, ни образованностью, ни поведением — ничем, будь проще и доступнее! Охотно смейся чужим шуткам, шути сам, ну и так далее.
— Ей трудно быть проще!
— Тем не менее ей это удается! Она всем нравится, и у нее самые разнообразные и многочисленные знакомства!
«Неужели ревнует? Интересно, помнит ли он, что сделал мне предложение?» — думает Екатерина.
— Я принесла тебе бананы и яблоки. — Она начинает выкладывать пакеты из сумки. После ухода Вероники все словно потускнело и стало обыденным.
— Спасибо, — говорит Юрий, — куда мне столько? Садись, я тебя тоже угощать буду. — Он открывает тумбочку, достает роскошную коробку, благоухающую японскими духами, раскрывает и говорит разочарованно: — Печенье! А я думал, шоколад! — Шоколад был маленькой слабостью Юрия Алексеевича. Он поднимает трубку телефона, выжидает несколько секунд, потом говорит: — Пожалуйста, пришлите сервировать чай.
— Какая замечательная женщина! — не может удержаться Екатерина. — Она действительно твой босс? Или жена босса?