Зик этого не сделал. Но, посмотрев на его шею и плечи, она увидела, что они напряжены так же, как и тогда, когда он садился в джип, поцеловав ее в первый раз. Зубы его были стиснуты так плотно, что на скулах выступили желваки. Она уже видела у него такое выражение, и этот слабый симптом обуревавших его противоречивых желаний вызвал у нее волнение и внезапную, острую, непонятно откуда взявшуюся боль в горле.
— Зик, — тихо позвала она, с трудом выговорив это единственное слово.
Последовала секундная пауза, потом он мельком посмотрел на нее.
— Я так рада, что ты оказался рядом.
У него вырвался глубокий, тяжелый вздох.
— Если бы я не привез тебя туда, то и не понадобился бы тебе. Да тебя и самой там бы не было.
— Не будь в этом так уверен.
Он снова стиснул зубы.
— Я в этом не уверен. Но уверен, что ты туда больше не пойдешь.
Челси ничего не сказала, не сводя глаз с его напряженных плеч.
— Что ему было нужно? Деньги?
На секунду ей показалось, что он не будет отвечать или, на худой конец, отделается каким-нибудь ничего не значащим ответом, мол, это не ее ума дело, но он снова посмотрел на нее и отрывисто бросил:
— Ага. Судя по его виду, ему это занятие нравится.
Челси почувствовала, как по спине, как и в прошлый раз, побежали мурашки. Она мысленно представила глаза, глядевшие из-под полуопущенных ресниц. Усилием воли она отогнала от себя этот образ.
— Может… если я положу побольше денег в свою копилку…
— Ты что, думаешь, Билли еще возьмет у тебя деньги? — резко спросил Зик.
В наступившей тишине слышалось только, как дворники с силой ударяют по ветровому стеклу.
— Нет, — наконец ответила она. — Нет, если своим воспитанием он обязан тебе.
Он плотно сжал губы.
— Я воспитал его так, чтобы он во всем полагался на себя, если ты это имеешь в виду.
— Не всегда так получается… — Челси запнулась, уставившись на Зика, зная, что она все равно ни в чем не сможет убедить его. — А как вышло, что воспитанием Билли пришлось заниматься тебе? — передумав, спросила она.
Однако в следующую же секунду пожалела об этом. Не нужно было задавать этого вопроса. Во всяком случае, не Зику Норту. Он ведь на личные вопросы не отвечает. Еще подумает, что из любопытства она станет расспрашивать всякий уличный сброд, чтобы они втолковали ей, что к чему. Челси вцепилась в полу куртки и начала теребить ее. Когда он заговорил, она вздрогнула от удивления.
— Мой старик пил почем зря. Не каждый день. Время от времени. Но если уж напивался, то в стельку. — Она замерла, не желая неосторожным словом нарушить хрупкое доверие, установившееся между ними. — Он то и дело попадал в вытрезвитель и торчал там по нескольку недель.