— Увести? — не совсем понимая сути бабушкиного волнения, уточняла я.
— Да, никто не заставит тебя поступить против твоей воли, — продевая в дырку на камешке шнурок и повязывая мне на шею, серьезно скалилась шаманка. — Никогда не снимай, ты поняла?
Я кивнула, обещая требование пожилой родственницы исполнить, радуясь новому подарку и ощупывая камешек через ткань платья. У меня появился настоящий секрет, почти взрослая тайна!
* * *
Мы своей привычной детской компанией играли в лесу возле скал. Гроза началась неожиданно, сильно хлестнув волной ливня и шквалом ветра. Всей ватагой, осознав, что под кронами деревьев укрыться не получится, рванули к отверстию в ближайшей скале. Тут было множество уходящих в глубь пещеры отверстий и лазов. Там, под сводами одного из них, мы и укрылись, зябко прижимаясь друг к другу и с ликованием наблюдая за потоками воды, льющейся с неба. Мы не понимали тогда, какое это чудо в нашем космическом веке — живой лес и истинная мощь стихии совсем рядом. Эти ощущения были недоступны поголовному большинству жителей планеты, предпочитавшему жить в современных мегаполисах. Мне же повезло вырасти в условиях настоящей земной естественной среды. Смеясь вместе с остальными, вглядываясь в непроглядную стену воды снаружи, неожиданно почувствовала странное тепло. Оглянувшись с испугом, увидела свечение в глубине тоннеля, в котором мы укрылись. Осознав этот факт, толкнула локтем подругу.
— Что за свет?
— Какой? — удивленно оглянувшись назад, засмеялась она. — Нола, тебе уже мерещится что-то от волнения! — и, потеряв интерес ко мне, вновь сосредоточилась на грозе.
А я… гроза меня уже не волновала. Меня нестерпимо тянуло дальше, туда, где был свет. И даже тот факт, что никто кроме меня словно не видел его, меня не останавливал. Вернее, это пугало, но невыносимое желание двигаться вглубь, не пропадало. Наоборот! Ноги словно сами понесли меня туда… ближе к свету.
Перестав считать шаги и отмечать поворот за поворотом, я, с каждым мигом убыстряясь, спешила, сама не понимая куда. Через пять минут я уже бежала, с обреченностью неизбежности стремясь к цели. К какой, я сама еще не знала. Замерла на месте, только достигнув источника яркого свечения. Этим источником была, ставшая словно прозрачной, пульсирующая вспышками энергии, стена подземного грота. И у меня руки зудели от стремления коснуться ее…
Вытерпев лишь пару секунд, я осторожно ладошкой притронулась к прозрачной пелене. И тут же почувствовала отклик… ответное прикосновение… тепло чьей-то ладони. В страхе инстинктивно отдернув руку, прижала ее к груди, до боли в глазах всматриваясь в мутную преграду перед собой. По ней бежала странная рябь, постепенно проясняя обзор, с каждой волной содроганий все отчетливее демонстрируя мне… чей-то силуэт… там, за почти уже прозрачной пеленой.