Маленькая площадь встречает мощёным, под старину, тротуаром и лужицами воды меж камней. В них тонет солнце.
Наверное, однажды ночью в дом вернётся хозяйка алого платья. Светловолосый предложит ей руку, и они будут танцевать здесь, на сырых от дождя камнях площади. А, может, в доме, будоража уснувшие в углах тени и вплетая их в узор танца.
Однажды рухнут эти стены, станут прахом и гнилью вещи, некогда бывшие приметой роскоши, а время и природа быстро возьмут своё, отвоевав у цивилизации клочок земли.
А лёгкие танцоры всё равно будут кружить среди взламывающих камень полевых цветов.
Не то не заметившие собственную смерть, не то смирившиеся с нею.
Иногда прошлое лучше оставить призракам.
А у чистильщиков появится новая легенда. Для разнообразия - красивая.
Внедорожник ждёт нас на окраине. Близость посёлка, кажется, изрядно нервирует водителя.
- Ну наконец-то! - тяжело совместить искреннюю радость с ворчанием, но мужику это удаётся, - Грузитесь, то ли.
Дэй забрасывает наши рюкзаки в багажник, а сам запрыгивает на переднее сиденье. Я устраиваюсь на заднем. Мы молчим, пока автомобиль выруливает на пыльную просёлочную дорогу, огибающую озеро. Когда-то здесь наверняка было не продохнуть от желающих искупаться. До чего всё-таки красивые места - неудивительно, что на них постарались когда-то наложить лапу люди с деньгами. И здесь нашего шофёра прорывает.
- Пока вас ждал, думал, крышей поеду!..
- Что случилось? - сразу подбирается Дэй.
- В том-то и дело - ничего. Солнце, луг, водичка поблёскивает вдалеке. Как будто и не было ничего. Только людей нету. Будто время кончилось, и застрял ты навеки в этом лете. Хочешь - купайся, хочешь - гоняй по округе, пока бензин не кончится, - ему явно не хватает слов, но я понимаю. Мысленно делаю себе пометку - упомянуть нервозность водителя в отчёте. Будет лучше, если его пристроят ездить в Столицу или ещё куда, но только подальше от неисследованных территорий, - А у вас-то как прошло?
- Как всегда, - пожимаю плечами я, - Самая обычная работа.
Дэй.
Гараж - наверное, самое спокойное место на всей Базе. Уютное, что ли. Знаю, некоторые шофёры дают машинам имена, разговаривают с ними, когда ремонтируют. Это не вещь, не транспорт, это друг. Так вот, гараж похож не на хранилище техники, а на зверинец. На равном расстоянии друг от друга дремлют огромные сытые хищники - грузовики. Защитного цвета шкуры, ощущение сдержанной силы. Просыпаясь, они довольно урчат, предчувствуя скорость и дорогу. Трудяги. Развозят по отдалённым посёлкам продукты, оружие, медикаменты, почту. Перевозят людей. Сколько ночей мы с Рин провели, прижимаясь к деревянным бортам...