— Братки, атаман ведь дело говорит! — закричал Иван Захаров. — Что у солдата, что у татя — жизнь короткая, но у татя она куда веселей! Нам терять нечего! Бей «галунов»!
«Галунами» у нас солдаты обзывают офицеров и прапорщиков.
Солдаты взбунтовались. Очевидно такова их подлая сущность — сколько волка не корми, он всё равно овец задерёт и в лес убежит. Поручик Андрей Головин, прапорщик Трофим Козьмин и немногие оставшиеся верными присяге рядовые храбро защищались, но вскоре большинство их было перебито, а тела выброшены в реку.
— Ну, теперь, смотри казак, не обмани! — сказал Галане Иван Захаров, сделавшийся вожаком изменников. — Большой грех теперь на нас!
Ушкуйники беспрепятственно взошли на суда. Торговых людей и их приказчиков били и пытали до полусмерти, женщин изнасиловали, а раненному поручику Головину Иван Захаров лично перерезал горло багинетом.
Разбойники оставили купцов в одном исподнем на берегу. Они пешком пришли в Саратов просить у меня защиты и справедливости. Я велел записать их рассказ о произошедшем, сделать опись украденных товаров, а затем отправил с обозом в Астрахань.
Как мне впоследствии сказали, таких дерзких разбоев не было в наших краях со времён бунтовщика Кондрашки Булавина.
Через несколько дней мне доложили, что на той стороне Волги у калмыцкого базара стоит мокшана, нагруженная добром с ограбленного каравана. И хозяин её продаёт товар калмыкам. Я немедленно велел мокшану задержать, а купца заковать в колодки и посадить в острог. При обыске на судне нашли шёлковые ткани, оружие, ковры и многие другие предметы, значившиеся в описи.
Вернувшись в присутствие, я послал за арестованным для допроса, и тут выяснилось, что купец в остроге удавился. В тот же вечер, осведомителя, донёсшего о мокшане, нашли у моих ворот мёртвым. А к воротам кинжалом была приколота бумага, на которой кровью убитого было выведено одно слово «остерегись». Жена моя после этого впала в бурную истерику. Едва успокоили.
Тогда я заподозрил, что кое-кто из тех, кому надлежит искоренять зло, либо из страха, либо из корысти оказывает злодеям содействие. Попытался выявить воровских пособников среди моих солдат и офицеров, но натолкнулся на глухое молчание. Даже под угрозой дыбы никто не сознался. Доверять я с тех пор никому не могу. Везде беспредел, воровство и измена.
Каюсь, Антон Мануилович, испугался. Не за себя, за Анну Прокопьевну, за Катюшу и Лизавету. Дознание по делу прекратил, атаману Галане и далее позволил творить его чёрные дела.
Потому то и обращаюсь к тебе за помощью. Пока зима да весна у нас спокойно. Разбойники по медвежьим углам сидят. А как только пойдут по Волге караваны Галаня опять за своё примется и чувствую пуще прежнего…».