Немногие жители смогли оказать сопротивление озверевшим захватчикам, и буквально через час повсюду были только кровь и смерть. Все ценное нурманы выносили из домов, сгоняли в одну общее стадо перепуганный скот, в другую сгоняли выживших пленников-уличей.
Это было уже четвертое поселение, на которое разгневанный киевский князь выпустил своих самых безжалостных и суровых воинов из скандинавов и варягов. Первые
два атаковали свеи из личной дружины Свенельда, второе и третье пожгли варяги Стемида и воины младшей княжьей дружины во главе с Вельмудом.
– Не вынув меча и не пролив крови, не выиграть войны, – эти слова произнес Олег, узнав, что на очередной его обоз с провизией для войска совершено нападение.
– Я послал своих лучших воинов грабить и убивать. Это послужит уроком непокорным уличам. Но я не могу идти дальше, пока не возьму Пересечень, – князь стоял посреди комнаты и смотрел куда-то в сторону.
Верный варяг Горик слушал и ждал тех слов, для которых Олег вызвал его, чтобы поговорить с глазу на глаз.
– Ты ведь не это хотел мне сказать, мой князь, – в голосе Горика появились вопросительные нотки. – Мы оба знаем, что тебя тревожит, так может, поговорим об этом?
– Ты тоже становишься вещим, – усмехнулся Олег, но в его голосе не чувствовалось прежнего задора. – Да, ты прав, нужно поговорить о главном, и для этого ты здесь.
– Среди моих воевод – предатель и, кроме того, нас преследует неуловимый враг, который грабит нас и убивает наших воинов. Нурманы Фрейлафа разграбили поселок, пытали пленников да так после этого напились, что позволили врагам застать себя врасплох. Две сотни хазар и около сотни уличей напали на них, когда они упивались победой над беспомощными жителями. Половина из них выбежала из домов со спущенными штанами, потому что в момент нападения все они ублажали местных девок и
баб, вместо того чтобы помнить об осторожности, – на лице предводителя русов снова появилась вымученная усмешка. – Уличи стали использовать отравленные стрелы, и для нас это очень плохо. Возможно, это один и тот же отряд.
– Я слышал, что Свенельд потерял одного из своих телохранителей.
– Барди. Во время набега на простую деревушку его зацепило стрелой. Рана распухла, и через три дня здоровяк умер. Свенельд поклялся, что во что бы то ни стало отомстит уличам за своего лучшего воина
49. Альрик, побратим Барди, тоже в ярости. Но я действительно вызвал тебя не для этого. О том, где и когда пройдут наши обозы с продовольствием, знало не так уж много людей. Предатель – один из шести воевод, которые восседают на моем совете. Мне тяжело думать о них плохо, все они славные воины, но кто-то из них предал своего князя и наше общее дело. Я пока не знаю, как мне узнать, кто это, но ты должен найти тех уличей, которые нападают на наши обозы, лишая нас провизии.