Потом кто-то зарычал. Я мельком заметил Когтя, а потом болото сомкнулось над моей головой. Инстинктивно я закрыл рот и задержал дыхание, но слизь стала затекать в мой нос, и я чувствовал, что тону. Я барахтался, пытаясь вырваться, но потом заметил, что кто-то меня тащит назад.
Через несколько мгновений я уже лежал на тропе, а Аркрайт сидел на коленях рядом со мной. Затем он положил пальцы в рот и свистну, псы вернулись назад, вонючий пар из болота поднимался от их тел. Коготь скулила от боли, но у него что-то было во рту.
— Дай сюда! — скомандовал Аркрайт. — Брось! Брось сейчас же!
С рычанием, Коготь разжал пасть, и что-то упало на ладонь Аркрайта.
— Хорошая собака! Хороша собака! Наконец, после стольких лет! — закричал Аркрайт, голос его был наполнен триумфом. — Мы найдем ее сейчас! Она на этот раз не уйдет!
Я посмотрел на то, что он держал в руках.
Это был палец. Указательный палец с зеленой кожей. Вместо ногтя у него был изогнутый коготь. Коготь откусил палец у ведьмы.
Вернувшись на мельницу, Аркрайт вызвал местного врача, чтобы тот осмотрел мое травмированное ухо. Несмотря на его нежелание пустить незнакомца в дом, он, наверное, подумал, что это серьезно, чтобы сделать исключение. По правде сказать, я не думаю, что все было так плохо. Конечно, было немного больно. Если что меня беспокоит, так это возможность заражения.
Аркрайт смотрел за работой врача, нахмурившись. Это был высокий мужчина спортивного телосложения, но он был нервным, как и большинство людей, когда рядом был ведьмак, и не задавал много вопросов о том, как я получил это ранение.
Я очистил рану как мог, но вероятность заражения инфекцией еще есть, — предупредил он, гляда с тревогой на собак, которые грозно на него рычали. — Тем не менее, ты молод и здоров. Но шрам все равно останется.
Как только он закончил со мной, врач приступил к работе с собакой, которая скулила от боли, когда Аркрайт повел ее вниз. Ее травмы были не опасны для жизни, но на ее спине и груди были глубокие порезы от когтей. Врач их очистил и смазал специальной мазью.
Он взял свою сумку и кивнул Аркрайту.
Я зайду послезавтра, чтобы увидеть, как оба моих пациента себя чувствуют
Я бы не стал тратить свое время, доктор, — проворчал Аркрайт, отдавая ему монету. — Мальчик сильный, и я уверен, что он будет в порядке. Что касается моей собаки, она отдохнет несколько дней. Но если что-то случиться, я вас позову.
С этими словами врач был выпровожен, и Аркрайт перевел его через ров.
— Коготь спасла тебе жизнь, — сказал он, вернувшись. — Но это случилось не из-за любви. Ты еще будешь работать с собаками. Мы посмотрим, позволят ли они тебе себя покормить, но теперь нам нужно поговорить. Как это произошло? Как ведьма смогла так близко к тебе подойти?